Οι πολιτικοί ηγέτες απέτυχαν να αντιμετωπίσουν την κινητήρια δύναμη πίσω από την κλιματική κρίση: τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων.
Τα τρόφιμα σε συνεργασία με τα ορυκτά
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα, οι παραγωγοί ορυκτών καυσίμων είναι πλέον ελεύθεροι να επανεφεύρουν τις εκμεταλλεύσεις τους σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο σε πολλούς τομείς, όπως το σύστημα τροφίμων. Στην πραγματικότητα, η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε πετροχημικά για την παραγωγή πλαστικών, φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων, προκειμένου να κλειδώσει την εξάρτηση των συστημάτων τροφίμων από ενέργεια με υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα.
Από όλα τα τρόφιμα που παράγονται από τη βιομηχανική τροφική αλυσίδα που συνεξαρτώνται από τα ορυκτά καύσιμα, ξεχωρίζει ο τομέας των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων. Με τα ορυκτά καύσιμα να δίνουν χείρα βοηθείας, τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα είναι συχνά τα φθηνότερα και πιο κερδοφόρα στην παραγωγή και πώληση, συμβάλλοντας σε μια παγκόσμια επιδημία κακής υγείας που σχετίζεται με τη διατροφή.
Όπως περιγράφεται από την Anna Lappé σε ένα πρόσφατο άρθρο για το Civil Eats, το σύστημα τροφίμων είναι ήδη υπεύθυνο για περίπου το ένα τρίτο όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και τα ορυκτά καύσιμα χρησιμοποιούνται σε όλο το σύστημα τροφίμων. Ο κλάδος επωφελείται από επιδοτήσεις 7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, καθιστώντας εισροές όπως συνθετικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα τεχνητά χαμηλού κόστους και προσβάσιμες σε αγροκτήματα σε διάφορες γεωγραφικές και κοινωνικές τάξεις.
Το 42% της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων στο σύστημα τροφίμων προέρχεται από στάδια επεξεργασίας και συσκευασίας, σε μεγάλο βαθμό λόγω της παγκόσμιας γοητείας για τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα. Το 38% της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων στο σύστημα τροφίμων προέρχεται από τη λιανική κατανάλωση και τα απόβλητα. Το υπόλοιπο προέρχεται από βιομηχανικές εισροές όπως φυτοφάρμακα και λιπάσματα και η γεωργική παραγωγή.
Οι δυνατότητες στις καλλιέργειες
Στην πραγματικότητα, τα συνθετικά αζωτούχα λιπάσματα και τα φυτοφάρμακα είναι ορυκτά καύσιμα σε άλλη μορφή, γεγονός που τα καθιστά σπάνια αναγνωρισμένο αλλά σημαντικό μοχλό της κλιματικής κρίσης, σύμφωνα με το Κέντρο Διεθνούς Περιβαλλοντικού Δικαίου (CIEL).
Τα ορυκτά καύσιμα καθιστούν δυνατή την καλλιέργεια τεράστιων μονοκαλλιεργειών χρησιμοποιώντας φυτοφάρμακα αντί της βιοποικιλότητας για την αποτροπή των εντόμων. Οι βιομηχανικές εκμεταλλεύσεις εφαρμόζουν ενεργοβόρα συνθετικά λιπάσματα που καταστρέφουν τη φυσική υγεία και τη γονιμότητα του εδάφους. Απαιτούνται μονοκαλλιέργειες καλαμποκιού και σόγιας για τις επιχειρήσεις σίτισης σε περιορισμένα ζώα (CAFOs). Το σύστημα CAFO, με την εξάρτησή του από τεράστιες ποσότητες ζωοτροφών, έχει πολλές επιπτώσεις στο κλίμα.
Η έρευνα έχει επισημάνει εδώ και καιρό το κόστος της δημόσιας υγείας των τοπικών επιπτώσεων της ρύπανσης CAFO, συμπεριλαμβανομένης της σημαντικής υποβάθμισης του άμεσου περιβάλλοντος και των οικοσυστημάτων, της απώλειας της χερσαίας και υδρόβιας άγριας ζωής και των οικοτόπων τους και δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία των τοπικών πληθυσμών.
Μια έκθεση του 2024 International Journal of Environmental Research and Public Health σχετικά με τα CAFO στις ΗΠΑ υπογραμμίζει μια ανησυχητική αλήθεια: η μεγάλης κλίμακας βιομηχανική γεωργία δηλητηριάζει τον αέρα, το νερό και τις κοινότητές μας — 21.000 CAFO στις ΗΠΑ παράγουν έως και 1,6 εκατομμύρια τόνους απορριμμάτων ετησίως.
Τα ορυκτά καύσιμα στην γεωργία
Ο Lappé εξηγεί πώς ένα φαινομενικά απλό σνακ, όπως ένα σακουλάκι πατατάκια, συμβολίζει τόσα πολλά προβλήματα με το προπύργιο του τομέα των ορυκτών καυσίμων στο σύστημα τροφίμων. Οι αλυσίδες γρήγορου φαγητού όπως τα McDonald's θέλουν τις ποικιλίες Russet Burbank, Ranger Russet, Umatilla Russet και Shepody σε μεγάλο βαθμό χωρίς ελαττώματα και ομοιόμορφου μεγέθους. Ωστόσο, η ανάπτυξη τεράστιων μονοκαλλιεργειών μιας καλλιέργειας όπως οι πατάτες απαιτεί τεράστια ποσά ενέργειας, όπως επισημαίνει ο Lappé.
Τα φυτοφάρμακα με βάση το πετρέλαιο από μυκητοκτόνα έως ζιζανιοκτόνα χρειάζονται για να συγκρατήσουν τα ζιζάνια και αυτή η ομάδα περιλαμβάνει συνθετικά λιπάσματα. Η άρδευση και ο αγροτικός εξοπλισμός τροφοδοτούνται από ορυκτά καύσιμα. Μόνο λίγα ηλεκτρικά οχήματα είναι σε καθημερινή χρήση σε εργοστασιακές φάρμες.
Οι περισσότερες εγκαταστάσεις επεξεργασίας εξακολουθούν να βασίζονται σε μη ανανεώσιμη ενέργεια για να τροφοδοτούν τα μηχανήματα για τη διαλογή, το πλύσιμο, το κούρεμα, τον τεμαχισμό, το ζεμάτισμα, το τηγάνισμα και το καρύκευμα.
Τα ορυκτά καύσιμα παρέχουν τις πρώτες ύλες για τα πλαστικά στις συσκευασίες. Τα οχήματα με κινητήρα εσωτερικής καύσης (ICEVS) μεταφέρουν αγροτικά προϊόντα σε κέντρα διανομής και σούπερ μάρκετ, γωνιακά καταστήματα και μηχανήματα αυτόματης πώλησης.
Η βιομηχανία των πετροχημικών
Τα πετροχημικά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή λιπασμάτων είναι υπεύθυνα για περίπου το 34% της ενέργειας που χρησιμοποιείται στην παραγωγή πατάτας, ωστόσο δεν υπολογίζονται στις συνολικές εκπομπές για τον τομέα των τροφίμων σύμφωνα με τη Διεθνή Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) ή τα εθνικά μερίδια εκπομπών με τις κυβερνήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών.
Καθώς κάνουμε τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια και τις μεταφορές, τα πετροχημικά βρίσκονται σε καλό δρόμο να είναι ο μεγαλύτερος μοχλός της παγκόσμιας ζήτησης πετρελαίου. Στην πραγματικότητα, η παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου αυξήθηκε εποχιακά το τέταρτο τρίμηνο του 2024, εν μέρει ενισχύθηκε από τις άφθονες πετροχημικές πρώτες ύλες. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προβλέπει ότι έως το 2050 το ήμισυ του όλο το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα χρησιμοποιηθούν για πετροχημικά. Με βάση τα τρέχοντα επίπεδα, το 40% αυτού θα διατεθεί στο σύστημα τροφίμων μας με τη μορφή πλαστικών και λιπασμάτων. Η CIEL, μια μη κερδοσκοπική περιβαλλοντική οργάνωση, προειδοποιεί ότι, καθώς κλάδοι όπως οι μεταφορές απανθρακώνονται, η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων στρέφει το ενδιαφέρον της στο σύστημα τροφίμων, ιδιαίτερα μέσω της αυξημένης χρήσης πετροχημικών.
Ο γεωργικός τομέας είναι ένας από τους σημαντικότερους χρήστες μικροπλαστικών που προστίθενται σκόπιμα. Η σκόπιμη διασπορά μικροπλαστικών στο περιβάλλον μέσω της εφαρμογής λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων με πλαστική επικάλυψη είναι μία από τις πιο άμεσες και αποτρέψιμες πηγές αυξανόμενης μικροπλαστικής ρύπανσης στα γεωργικά εδάφη. Αυτά τα αγροχημικά με πλαστική επικάλυψη εισάγουν απευθείας μικροπλαστικό στο περιβάλλον και ενδεχομένως στην παροχή τροφίμων. Επίσης, ενισχύει τους κινδύνους για την υγεία και το περιβάλλον που ενέχουν τα ίδια τα αγροχημικά.
Μπορούμε να απευθυνθούμε σε οργανισμούς όπως το CEIL, ο οποίος συνεργάζεται με αγρότες για την προώθηση φυσικών αγροοικολογικών πρακτικών όπως η αμειψισπορά, η καλλιέργεια οσπρίων και η χρήση ωφέλιμων εντόμων, μυκήτων και οργανικής κοπριάς αντί για χημικά πρόσθετα. Μια τέτοια στροφή προς τα αγροοικολογικά συστήματα παραγωγής σημαίνει ότι οι εκμεταλλεύσεις εξαρτώνται λιγότερο από εξωτερικές εισροές, αντικαθιστώντας τις υπολειπόμενες ανάγκες με φιλικές προς το περιβάλλον λύσεις, όπως βιολιπάσματα και πρακτικές διαχείρισης παρασίτων στο αγρόκτημα.
www.worldenergynews.gr
