Η καλδέρα McDermitt σχηματίστηκε από μια υπερηφαιστειακή έκρηξη πριν από 16,4 εκατομμύρια χρόνια
Μια ανανεωμένη γεωλογική αξιολόγηση της καλδέρας McDermitt στα σύνορα Όρεγκον-Νεβάδα επιβεβαίωσε ότι η περιοχή κατέχει το μεγαλύτερο γνωστό κοίτασμα λιθίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο ενδεχομένως να αξίζει έως και 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια.
Αν και οι πλούσιοι σε λίθιο άργιλοι της καλδέρας αυτής είναι γνωστοί εδώ και χρόνια, οι πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η κλίμακα του κοιτάσματος είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι θεωρούνταν προηγουμένως.
Οι ειδικοί λένε ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μετατροπή των ΗΠΑ σε σημαντικό παίκτη στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών.
Η καλδέρα McDermitt σχηματίστηκε από μια υπερηφαιστειακή έκρηξη πριν από 16,4 εκατομμύρια χρόνια.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα δημιούργησε ένα μοναδικό γεωλογικό περιβάλλον που συγκέντρωσε τεράστιες ποσότητες λιθίου σε αργιλικά πετρώματα, ιδίως μέσα σε ιζήματα λιμναίας ζώνης.
Στο νότιο άκρο της καλδέρας στη Νεβάδα, η Lithium Americas προωθεί το project Thacker Pass -που αναμένεται να ξεκινήσει την εξόρυξη το 2026 με περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια από κρατικά δάνεια και σημαντικές επενδύσεις από εταιρείες όπως η General Motors.
Στην πλευρά του Όρεγκον, η Jindalee Resources με έδρα την Αυστραλία διερευνά ένα παρόμοιο τεράστιο κοίτασμα, αν και δεν έχει προταθεί ακόμη ορυχείο.
Αξιωματούχοι και γεωλόγοι εκτιμούν ότι θα μπορούσε να ξεπεράσει σε κλίμακα άλλες εγχώριες πηγές.
Οι γεωλόγοι δήλωσαν ότι η καλδέρα McDermitt μπορεί να περιέχει 20 έως 40 εκατομμύρια μετρικούς τόνους λιθίου στα πλούσια σε ορυκτά κοιτάσματα αργίλου της, σύμφωνα με έκθεση του BusinessInsider.
Αυτό θα το κατέτασσε ως ένα από τα μεγαλύτερα (αν όχι το μεγαλύτερο) κοιτάσματα λιθίου που έχουν ανακαλυφθεί σε όλο τον κόσμο.
Συγκριτικά, οι περίφημες αλυκές Salar de Uyuni της Βολιβίας (παλαιότερα η μεγαλύτερη γνωστή πηγή λιθίου στον κόσμο) εμπεριέχουν περίπου 21-23 εκατομμύρια τόνους λιθίου, ενώ τα εκτεταμένα αποθέματα λιθίου της Αργεντινής ανέρχονται σε περίπου 20 εκατομμύρια τόνους.
Η ανώτερη εκτίμηση της McDermitt για 40 Mt είναι σχεδόν διπλάσια της βάσης πόρων της Βολιβίας, σηματοδοτώντας ένα δυνητικό εύρημα ρεκόρ.
Αυτά τα επικαιροποιημένα στοιχεία υπερβαίνουν κατά πολύ τις προηγούμενες προβλέψεις για το κοίτασμα McDermitt.
Παλιότερες εκτιμήσεις είχαν εκτιμήσει τα κοιτάσματα λιθίου στις ΗΠΑ σε περίπου 18 εκατομμύρια τόνους, πράγμα που σημαίνει ότι η νέα εκτίμηση της καλδέρας σηματοδοτεί μια σημαντική αναθεώρηση προς τα πάνω.
Προβάδισμα στις μπαταρίες
Πρακτικά, αυτός ο μοναδικός ηφαιστειακός κρατήρας θα μπορούσε να επισκιάσει άλλα γνωστά κοιτάσματα και να ενισχύσει σημαντικά τους πόρους λιθίου των ΗΠΑ, έναν κρίσιμο παράγοντα για την παραγωγή μπαταριών και τις αλυσίδες εφοδιασμού καθαρής ενέργειας.
Πρόσφατες γεωλογικές μελέτες και εκθέσεις της βιομηχανίας έχουν επισημάνει το τεράστιο δυναμικό λιθίου της καλδέρας McDermitt, υπογραμμίζοντας τη σημασία της σε σχέση με τα μεγάλα αποθέματα λιθίου της Νότιας Αμερικής.
Το εύρημα αυτό τοποθετεί τις Ηνωμένες Πολιτείες ως δυνητικά κυρίαρχο παίκτη στην προμήθεια λιθίου, με την εκτίμηση των πόρων του McDermitt να είναι σημαντικά υψηλότερη από ό,τι θεωρούνταν προηγουμένως.
Με τις τιμές του ανθρακικού λιθίου για μπαταρίες να κυμαίνονται κατά μέσο όρο γύρω στα 37.000 δολάρια ανά μετρικό τόνο στις πρόσφατες εκτιμήσεις της αγοράς, αυτό σημαίνει ότι η αξία του κοιτάσματος της Νεβάδα θα μπορούσε να εκτιναχθεί πάνω από 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια.
Με την παγκόσμια ζήτηση λιθίου να αναμένεται να αυξηθεί κατά 40 φορές έως το 2040, σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας, το κοίτασμα McDermitt αναμένεται να αλλάξει εντελώς το παιχνίδι.
Καθώς οι ΗΠΑ προχωρούν στην ενίσχυση της εγχώριας προμήθειας λιθίου στο πλαίσιο του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού και τη μείωση της εξάρτησης από ξένες πηγές, η καλντέρα McDermitt προσελκύει την εθνική και παγκόσμια προσοχή. Το ερώτημα τώρα είναι πώς, και αν, η χώρα θα ξεκλειδώσει υπεύθυνα τις τεράστιες προοπτικές της.
www.worldenergynews.gr
Αν και οι πλούσιοι σε λίθιο άργιλοι της καλδέρας αυτής είναι γνωστοί εδώ και χρόνια, οι πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η κλίμακα του κοιτάσματος είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι θεωρούνταν προηγουμένως.
Οι ειδικοί λένε ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μετατροπή των ΗΠΑ σε σημαντικό παίκτη στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών.
Η καλδέρα McDermitt σχηματίστηκε από μια υπερηφαιστειακή έκρηξη πριν από 16,4 εκατομμύρια χρόνια.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα δημιούργησε ένα μοναδικό γεωλογικό περιβάλλον που συγκέντρωσε τεράστιες ποσότητες λιθίου σε αργιλικά πετρώματα, ιδίως μέσα σε ιζήματα λιμναίας ζώνης.
Στο νότιο άκρο της καλδέρας στη Νεβάδα, η Lithium Americas προωθεί το project Thacker Pass -που αναμένεται να ξεκινήσει την εξόρυξη το 2026 με περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια από κρατικά δάνεια και σημαντικές επενδύσεις από εταιρείες όπως η General Motors.
Στην πλευρά του Όρεγκον, η Jindalee Resources με έδρα την Αυστραλία διερευνά ένα παρόμοιο τεράστιο κοίτασμα, αν και δεν έχει προταθεί ακόμη ορυχείο.
Αξιωματούχοι και γεωλόγοι εκτιμούν ότι θα μπορούσε να ξεπεράσει σε κλίμακα άλλες εγχώριες πηγές.
Οι γεωλόγοι δήλωσαν ότι η καλδέρα McDermitt μπορεί να περιέχει 20 έως 40 εκατομμύρια μετρικούς τόνους λιθίου στα πλούσια σε ορυκτά κοιτάσματα αργίλου της, σύμφωνα με έκθεση του BusinessInsider.
Αυτό θα το κατέτασσε ως ένα από τα μεγαλύτερα (αν όχι το μεγαλύτερο) κοιτάσματα λιθίου που έχουν ανακαλυφθεί σε όλο τον κόσμο.
Συγκριτικά, οι περίφημες αλυκές Salar de Uyuni της Βολιβίας (παλαιότερα η μεγαλύτερη γνωστή πηγή λιθίου στον κόσμο) εμπεριέχουν περίπου 21-23 εκατομμύρια τόνους λιθίου, ενώ τα εκτεταμένα αποθέματα λιθίου της Αργεντινής ανέρχονται σε περίπου 20 εκατομμύρια τόνους.
Η ανώτερη εκτίμηση της McDermitt για 40 Mt είναι σχεδόν διπλάσια της βάσης πόρων της Βολιβίας, σηματοδοτώντας ένα δυνητικό εύρημα ρεκόρ.
Αυτά τα επικαιροποιημένα στοιχεία υπερβαίνουν κατά πολύ τις προηγούμενες προβλέψεις για το κοίτασμα McDermitt.
Παλιότερες εκτιμήσεις είχαν εκτιμήσει τα κοιτάσματα λιθίου στις ΗΠΑ σε περίπου 18 εκατομμύρια τόνους, πράγμα που σημαίνει ότι η νέα εκτίμηση της καλδέρας σηματοδοτεί μια σημαντική αναθεώρηση προς τα πάνω.
Προβάδισμα στις μπαταρίες
Πρακτικά, αυτός ο μοναδικός ηφαιστειακός κρατήρας θα μπορούσε να επισκιάσει άλλα γνωστά κοιτάσματα και να ενισχύσει σημαντικά τους πόρους λιθίου των ΗΠΑ, έναν κρίσιμο παράγοντα για την παραγωγή μπαταριών και τις αλυσίδες εφοδιασμού καθαρής ενέργειας.
Πρόσφατες γεωλογικές μελέτες και εκθέσεις της βιομηχανίας έχουν επισημάνει το τεράστιο δυναμικό λιθίου της καλδέρας McDermitt, υπογραμμίζοντας τη σημασία της σε σχέση με τα μεγάλα αποθέματα λιθίου της Νότιας Αμερικής.
Το εύρημα αυτό τοποθετεί τις Ηνωμένες Πολιτείες ως δυνητικά κυρίαρχο παίκτη στην προμήθεια λιθίου, με την εκτίμηση των πόρων του McDermitt να είναι σημαντικά υψηλότερη από ό,τι θεωρούνταν προηγουμένως.
Με τις τιμές του ανθρακικού λιθίου για μπαταρίες να κυμαίνονται κατά μέσο όρο γύρω στα 37.000 δολάρια ανά μετρικό τόνο στις πρόσφατες εκτιμήσεις της αγοράς, αυτό σημαίνει ότι η αξία του κοιτάσματος της Νεβάδα θα μπορούσε να εκτιναχθεί πάνω από 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια.
Με την παγκόσμια ζήτηση λιθίου να αναμένεται να αυξηθεί κατά 40 φορές έως το 2040, σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας, το κοίτασμα McDermitt αναμένεται να αλλάξει εντελώς το παιχνίδι.
Καθώς οι ΗΠΑ προχωρούν στην ενίσχυση της εγχώριας προμήθειας λιθίου στο πλαίσιο του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού και τη μείωση της εξάρτησης από ξένες πηγές, η καλντέρα McDermitt προσελκύει την εθνική και παγκόσμια προσοχή. Το ερώτημα τώρα είναι πώς, και αν, η χώρα θα ξεκλειδώσει υπεύθυνα τις τεράστιες προοπτικές της.
www.worldenergynews.gr
