Στην Αμερική ανακαλύφθηκε ένα τεράστιο απόθεμα ηλίου ικανό να παράγει 52 εκατομμύρια κυβικά πόδια αερίου, αποκαλύπτοντας μια πλούσια ιστορία συνυφασμένη με την ανάπτυξη της παραγωγής ηλίου στη χώρα. Βρίσκεται στο Amarillo του Τέξας, σε μια τοποθεσία που διαθέτει όχι μόνο μια σημαντική προσφορά ηλίου αλλά και μια κληρονομιά καινοτομίας που χρονολογείται από τις αρχές του 20ου αιώνα.
Το Ήλιο
Καθώς ο κόσμος κοιτάζει προς ένα μέλλον όπου το ήλιο διαδραματίζει ουσιαστικό ρόλο σε διάφορες τεχνολογίες, το εργοστάσιο ηλίου Amarillo χρησιμεύει ως ισχυρή υπενθύμιση της διαρκούς σημασίας αυτού του στοιχείου.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ασχολήθηκαν με το ήλιο από το 1917, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή στη διαχείριση των πόρων. Αυτή η ανακάλυψη του πεδίου αερίου Cliffside στο Amarillo τέσσερα χρόνια αργότερα έφερε επανάσταση στο τοπίο της παραγωγής ηλίου.
Η εγκατάσταση του Amarillo
Τοποθετημένος 3.500 πόδια κάτω από τη γη, ο Bush Dome , που καλύπτει 12.000 στρέμματα, περιέχει επαρκή ποσότητα ηλίου για τον επόμενο αιώνα. Αυτό το εύρημα ώθησε την εφαρμογή του Ομοσπονδιακού Νόμου για το Ήλιο του 1925, επιτρέποντας στο Γραφείο Ορυχείων να δημιουργήσει εγκαταστάσεις ηλίου, συμπεριλαμβανομένου του εργοστασίου ηλίου Amarillo, το οποίο ξεκίνησε τη λειτουργία του το 1929.
Αυτή η εγκατάσταση έγινε το μοναδικό εμπορικό εργοστάσιο ηλίου στον κόσμο, διαδραματίζοντας ζωτικό ρόλο στην εκπλήρωση στρατιωτικών απαιτήσεων κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και υποστηρίζοντας την επιστημονική πρόοδο σε διάφορους κλάδους.
Το εργοστάσιο ηλίου Amarillo όχι μόνο εξήγαγε ήλιο αλλά λειτούργησε και ως ερευνητικό κέντρο, συμβάλλοντας σε μεγάλο βαθμό στην κατανόηση της παραγωγής ηλίου και των διαφόρων εφαρμογών του. Χρησιμοποίησε προηγμένες τεχνικές για τον διαχωρισμό ηλίου —συμπεριλαμβανομένων των κρυογονικών— για να ενισχύσει την αποτελεσματικότητα και την καθαρότητα της εξαγωγής ηλίου.
Στη δεκαετία του 1930, παρήγαγε ήλιο σε μια κλίμακα που κάλυπτε ένα σημαντικό μέρος της παγκόσμιας ζήτησης. Το εργοστάσιο απασχολούσε κυρίως ένα ποικίλο εργατικό δυναμικό και ενίσχυσε την τοπική οικονομία, μετατρέποντας το Amarillo σε κόμβο βιομηχανικής δραστηριότητας.
Οι λειτουργίες της εγκατάστασης αντιμετώπισαν προκλήσεις κατά τη διάρκεια των ετών, ειδικά μετά τη μείωση της ζήτησης ηλίου μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 1998, το εργοστάσιο ηλίου του Amarillo σταμάτησε την παραγωγή, αντανακλώντας και τις ευρύτερες αλλαγές στη δυναμική του κλάδου και τη στροφή προς την ιδιωτικοποίηση.
Το μέλλον στην παραγωγή
Το Γραφείο Διαχείρισης Γης (BLM) ολοκλήρωσε πρόσφατα την πώληση του Ομοσπονδιακού Συστήματος Ηλίου στη Messer, μια επιχείρηση βιομηχανικού αερίου, σηματοδοτώντας το τέλος ενός ομοσπονδιακού προγράμματος σχεδόν ενός αιώνα.
Η πώληση που αποτέλεσε μέρος του νόμου περί διαχείρισης ηλίου του 2013, στοχεύει στην προώθηση της υπεύθυνης διαχείρισης των εθνικών πόρων ηλίου προς τα εμπρός. Τα έσοδα από την πώληση, ύψους 460 εκατομμυρίων δολαρίων, μεταφέρθηκαν στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, δίνοντας έμφαση στη μετάβαση στην ιδιωτική βιομηχανία για τη διαχείριση ηλίου.
Με τον κόσμο να βασίζεται όλο και περισσότερο σε πηγές ενέργειας όπως το ήλιο για την επιστημονική έρευνα, την ιατρική τεχνολογία και την εξερεύνηση του διαστήματος, η κληρονομιά του εργοστασίου ηλίου Amarillo παραμένει ζωτικής σημασίας. Αυτή η πώληση θέτει τις βάσεις για μια πιο βιώσιμη προσέγγιση στην παραγωγή ηλίου στο μέλλον.
Με την ανακάλυψη αυτού του ορυχείου ηλίου στο Amarillo σηματοδοτείται όχι μόνο μια μεγάλη ιστορική κληρονομιά αλλά και μια πολλά υποσχόμενη προοπτική για την παραγωγή ηλίου στην Αμερική. Καθώς το έθνος στρέφεται προς την ιδιωτική διαχείριση των πόρων του ηλίου, αυτό το εργοστάσιο βρίσκεται σε καλή θέση για να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση της παγκόσμιας ζήτησης για αυτό το βασικό στοιχείο. Η εξέλιξη της παραγωγής ηλίου, από τις πρώτες μέρες της έως τη σύγχρονη αναζωπύρωσή της, τονίζει τη σημασία της βιωσιμότητας στη διαχείριση των πόρων.
www.worldenergynews.gr
