Η μεγαλύτερη πράσινη εγκατάσταση υδρογόνου της Ευρώπης βρίσκεται σε εξέλιξη στη Γερμανία, με τη δυνατότητα μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου έως και 72.000 μετρικούς τόνους ετησίως. Ο μοναδικά σχεδιασμένος ηλεκτρολύτης νερού με μεμβράνη ανταλλαγής πρωτονίων (PEM) μπορεί να τροφοδοτεί την κύρια εγκατάσταση στην οποία είναι συνδεδεμένη με έως και έναν μετρικό τόνο πράσινου υδρογόνου ανά ώρα για να χρησιμεύσει ως χημική πρώτη ύλη.
Tα χαρακτηριστικά του έργου
Μόλις τεθεί σε λειτουργία, ο ηλεκτρολύτης PEM 54 MW θα παράγει πάνω από 8.000 τόνους πράσινου υδρογόνου ετησίως, σύμφωνα με το Oil Price.
Το έργο είναι μια συνεργασία μεταξύ της BASF βαρέων βαρών του χημικού τομέα και της Siemens Energy. «Το στιβαρό μηχάνημα θα παρείχε κυρίως πρώτη ύλη για χημικά προϊόντα, καθώς η ζήτηση αυξάνεται για περισσότερη παραγωγή και λιγότερα περιβαλλοντικά απόβλητα», αναφέρει η Interesting Engineering. «Επί του παρόντος, το υδρογόνο χρησιμοποιείται για την παραγωγή αμμωνίας, μεθανόλης και βιταμινών».
Το "πράσινο υδρογόνο" είναι μια ετικέτα που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το υδρογόνο που παράγεται με χρήση όλων των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Είναι πιο δαπανηρό και επομένως πιο σπάνιο από το γκρίζο υδρογόνο, το οποίο παράγεται με χρήση ορυκτών καυσίμων και καταναλώνεται συνήθως στη χημική βιομηχανία καθώς και σε άλλους βιομηχανικούς τομείς. Ορισμένοι γνώστες της βιομηχανίας κάνουν επίσης διάκριση για το υδρογόνο που γίνεται με χρήση φυσικού αερίου, που θεωρείται ως καύσιμο γέφυρα μεταξύ των ορυκτών καυσίμων και της καθαρής ενέργειας, αποκαλώντας το «μπλε υδρογόνο».
H παραγωγή πράσινου υδρογόνου
Το πράσινο υδρογόνο έχει διαφημιστεί ως πιθανός ακρογωνιαίος λίθος της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια λόγω της χρησιμότητάς του σε τομείς που είναι δύσκολο να μειώσουν. Εκτός από το ρόλο του ως χημική πρώτη ύλη, το υδρογόνο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο καύσιμο. Καίγεται σε υψηλές θερμοκρασίες όπως ο άνθρακας, αλλά αντί να παράγει εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η διαδικασία καύσης αφήνει πίσω μόνο υδρατμούς. Αυτό το καθιστά μια ελκυστική εναλλακτική λύση για τις διαβόητες βιομηχανίες χαλυβουργίας, μεταφορών και ναυτιλιακών βιομηχανιών υψηλής έντασης εκπομπών, μεταξύ άλλων.
Αλλά η παραγωγή πράσινου υδρογόνου άργησε να ξεκινήσει. Παρά τους φιλόδοξους παγκόσμιους στόχους και τις υψηλές ελπίδες για το δυναμικό του κλάδου, λιγότερο από το ένα δέκατο των προγραμματισμένων έργων πράσινης υδρογόνου στον κόσμο είχαν υλοποιηθεί έως το 2023. Παρακολουθώντας 190 έργα σε 3 χρόνια, μια πρόσφατη μελέτη εντόπισε «ένα μεγάλο κενό υλοποίησης το 2023 με μόνο το 7% των παγκόσμιων ανακοινώσεων δυναμικότητας».
Το έργο BASF της Γερμανίας
Οι συντάκτες της μελέτης, με τίτλο «Η φιλοδοξία του πράσινου υδρογόνου και το χάσμα εφαρμογής», εντοπίζουν τρεις κύριους λόγους για το χάσμα. Ο πρώτος λόγος είναι ότι το πράσινο υδρογόνο είναι ακριβό στην παραγωγή και το κόστος συνεχίζει να αυξάνεται. Ο δεύτερος λόγος είναι οι ανεπαρκείς συμφωνίες απορρόφησης, πιθανώς λόγω των ανησυχιών της βιομηχανίας σχετικά με «τον κίνδυνο να εγκλωβιστούμε σε έναν ακριβό και δυνητικά σπάνιο φορέα ενέργειας». Τέλος, ο τελευταίος λόγος είναι ότι πρέπει να εφαρμοστούν ισχυρά μέτρα πολιτικής για την απομάκρυνση του κινδύνου των επενδύσεων στο πράσινο υδρογόνο.
Το έργο BASF της Γερμανίας κατάφερε να παρακάμψει ορισμένα από αυτά τα σημεία συμφόρησης μέσω σημαντικής κρατικής υποστήριξης και χρηματοδότησης. Σύμφωνα με την Interesting Engineering, «Η Πολιτεία της Ρηνανίας-Παλατινάτου και το Γερμανικό Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών Υποθέσεων και Δράσης για το Κλίμα παρείχαν έως και 124,3 εκατομμύρια ευρώ για την κατασκευή του εργοστασίου».
Η BASF φαίνεται σίγουρη ότι αντικαθιστώντας το γκρι υδρογόνο με πράσινο, προσφέρει μια προσθήκη αξίας για την οποία οι αγοραστές θα ενθουσιαστούν. «Η θέση σε λειτουργία του ηλεκτρολύτη μας δίνει τη δυνατότητα να υποστηρίξουμε τους πελάτες μας στην επίτευξη των κλιματικών στόχων τους, προσφέροντάς τους προϊόντα με χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα», λέει η Katja Scharpwinkel, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της BASF SE και Διευθυντής τοποθεσίας Ludwigshafen.
Η αντικατάσταση του γκρίζου υδρογόνου με το πράσινο υδρογόνο είναι σπουδαία νέα για τα αποτυπώματα άνθρακα μεμονωμένων εταιρειών και τους κύκλους ζωής της κατασκευής, υπάρχει στην πραγματικότητα κάποια αμφιβολία για το εάν η παραγωγή πράσινου υδρογόνου είναι στην πραγματικότητα η καλύτερη χρήση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Στην πραγματικότητα, μια έκθεση του 2022 του Διεθνούς Οργανισμού Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA) προειδοποίησε για την «αδιάκριτη χρήση του υδρογόνου», προτρέποντας τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να σταθμίσουν προσεκτικά τις προτεραιότητές τους και να θεωρήσουν ότι η εκτεταμένη χρήση πράσινου υδρογόνου «μπορεί να μην είναι σύμφωνη με τις απαιτήσεις ενός απανθρακωμένου κόσμου» και θα μπορούσε ακόμη και να επιβραδύνει τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια.
www.worldenergynews.gr
