Ένα ιλιγγιώδες ξέσπασμα με περισσότερα από 500 ηφαίστεια, το El Hierro, το πιο δυτικό από τα Κανάρια Νησιά, έχει πλάτος λιγότερο από 20 χιλιόμετρα, αλλά έχει υψομετρικές διαφορές άνω των 1.500 μέτρων. Σαρωμένο από τους ισχυρούς ανέμους του Ατλαντικού και γεμάτο με ηφαιστειακούς κρατήρες, έχει περάσει την τελευταία δεκαετία εκμεταλλευόμενο τα φυσικά χαρακτηριστικά του για να δημιουργήσει καθαρό ηλεκτρισμό. Στόχος του, σύμφωνα με τον Guardian, να είναι το πρώτο νησί που θα φτάσει σε ενεργειακή αυτάρκεια.
Η ζήτηση και η παραγωγή ενέργειας
Η ενέργεια που παράγεται από τον άνεμο και το νερό έδωσε τη δυνατότητα στους 11.000 κατοίκους του να είναι πλήρως αυτάρκεις σε ηλεκτρική ενέργεια για 10.000 ώρες από τότε που ιδρύθηκε το έργο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Περίπου το 50% της ετήσιας ζήτησης του νησιού καλύπτεται πλέον από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Το El Hierro είναι από τις μόνες απομονωμένες περιοχές στον κόσμο που επιτυγχάνουν αυτό το επίπεδο ενεργειακής αυτάρκειας μέσω ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Οι ανεμογεννήτριες όχι μόνο παράγουν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που απαιτείται για την καθημερινή χρήση των νησιωτών, αλλά και οι τρεις μονάδες αφαλάτωσης του El Hierro, οι οποίες παρέχουν νερό στο νησί
Το 2019, είχε ήδη επιτύχει το παγκόσμιο ορόσημο να γίνει 100% αυτάρκης σε ηλεκτρική ενέργεια για σχεδόν 25 ημέρες.
Η βιοποικιλότητα
Εκτός από ένα παγκόσμιο εργαστήριο για τις ανενωσιμες πηγές, το El Hierro είναι, επίσης, μια εστία βιοποικιλότητας, με περισσότερα από 2.600 είδη να έχουν καταγραφεί στο νησί, 100 από τα οποία είναι ενδημικά του El Hierro. Οι ειδικοί ελπίζουν ότι το έργο της για την ενέργεια και την προστασία των οικοτόπων θα αποτελέσει προηγούμενο για 730 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε νησιά σε όλο τον κόσμο.
Ο Gorona del Viento
Ο σταθμός ηλεκτροπαραγωγής Gorona del Viento χρησιμοποιεί εφεδρική ηλεκτρική ενέργεια από ανεμογεννήτριες για την άντληση νερού σε μια δεξαμενή στους λόφους. Όταν υπάρχει λίγος άνεμος, το νερό απελευθερώνεται για να τροφοδοτήσει τους υδροστρόβιλους.
«Το αποθηκευμένο νερό λειτουργεί σαν μια μπαταρία αποθήκευσης», λέει η María Candelaria Sánchez Galán, επικεφαλής των επιχειρήσεων στη Gorona del Viento.
Σήμερα, η ενέργεια που απαιτείται για τις τρεις μονάδες αφαλάτωσης που τροφοδοτούν το νησί με νερό παράγεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από το υδροηλεκτρικό εργοστάσιο αιολικής ενέργειας. «Επιστήμονες από όλο τον κόσμο έρχονται να μας μελετήσουν και να δουν πώς μπορούν να εφαρμόσουν το έργο στις δικές τους περιοχές», λέει ο Galán. «Είμαστε ένα συνεχώς εξελισσόμενο εργαστήριο».
Τα τελευταία στοιχεία αποκαλύπτουν ότι 13.000 έως 18.000 τόνοι εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα έχουν αποφευχθεί ετησίως τα τελευταία τρία χρόνια. Το νησί έχει πια στόχο την πλήρη απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές εντός 15 ετών. Σχέδια βρίσκονται σε εξέλιξη για μια νέα ηλιακή μονάδα παραγωγής ενέργειας που θα ενισχύσει την ικανότητα πράσινης ενέργειας.
Το νησί στο σήμερα
Σήμερα, το 58% του νησιού είναι προστατευόμενη φυσική περιοχή. Ανακηρύχθηκε παγκόσμιο καταφύγιο βιόσφαιρας της Unesco το 2000 και παγκόσμιο γεωπάρκο (για τη διατήρηση τοποθεσιών ιδιαίτερης γεωλογικής σημασίας) το 2015.
Πολλοί κάτοικοι από το El Hierro, έπρεπε να σπουδάσουν αλλού, αλλά επέστρεψαν για να ακολουθήσουν τη βιολογική γεωργία. Τα αμπέλια του Carmelo Padrón διασχίζουν την πλαγιά του λόφου. «Αυτή η περιοχή κάποτε ήταν καλυμμένη με αμπέλια, αλλά με τον καιρό εγκαταλείφθηκε. Τώρα, χάρη στη σκληρή δουλειά, ανακτούμε τις διαφορετικές ποικιλίες». Συνεχίζει λέγοντας ότι: «Πολλές από αυτές τις ποικιλίες εξαφανίστηκαν από την Ευρώπη λόγω της φυλλοξήρας»,
Χάρη στην ποιότητα των νερών γύρω από το El Hierro, η Θάλασσα των Ηρεμιών στη νότια ακτή έχει γίνει ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για καταδύσεις και έρευνα. «Γνωρίζουμε ότι η θάλασσα είναι απαραίτητη για τη ζωή και πρέπει να τη διαφυλάξουμε», λέει ο David Pavón, τεχνίτης ψαράς και πρόεδρος της αλιευτικής ένωσης στο χωριό La Restinga. Κάτω από την επιφάνειά του, το 2011, ένα νέο υποθαλάσσιο ηφαίστειο, γνωστό ως Tagoro, αναδύθηκε ακριβώς νότια της La Restinga, εκτοξεύοντας λάβα και συντρίμμια που κατέστρεψαν τη θαλάσσια χλωρίδα και πανίδα. Εκείνη την εποχή, υπήρχε φόβος ότι θα μπορούσε να είναι καταστροφή για τη θαλάσσια ζωή, αλλά τα είδη επιστρέφουν τώρα.
Είναι, επίσης, μια σπάνια υδροθερμική πηγή, που θα μπορούσε να παρέχει γεωθερμική ενέργεια για να συναντήσει το El Hierro ζήτηση για 20 χρόνια.
Το El Hierro βρίσκεται στο σωστό δρόμο, υπό την προϋπόθεση ότι πάρει τις σωστές αποφάσεις. Οι επιλογές είναι δύο. Είτε θα αδράξουν την ευκαιρία να γίνουν ένα νησί πρότυπο ή θα τα αφήσουν όλα να χαθούν.
www.worldenergynews.gr
