Οι λόγοι που το κάνουν ελκυστικό σε μεγάλες εταιρείες - Ποιος ο περιβαλλοντικός κίνδυνος - Ο ρόλος του IRA
Απίστευτη καινοτομία για την αφαίρεση άνθρακα εφαρμόζεται στο Χιούστον των ΗΠΑ με στόχο να αποτελέσει μέρος μιας παγκόσμιας προσπάθειας για τη μηχανική - τεχνολογική έξοδο από την κλιματική κρίση.
Μια πρώτη εγκατάσταση τέτοιου είδους διαμορφώνεται στο Δυτικό Τέξας, καθώς η Occidental Petroleum με έδρα το Χιούστον, βάζει τις τελευταίες πινελιές… στο «Stratos».
Πρόκειται για έργο που στοχεύει να αρχίσει να απορροφά διοξείδιο του άνθρακα (CO2) που θερμαίνει το κλίμα από τον αέρα και να το αποθηκεύει υπόγεια, αρχής γενομένης από την επόμενη άνοιξη.
«Οδηγός» στην προσπάθεια είναι οι εκπτώσεις φόρου που περιλαμβάνονται στον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού της κυβέρνησης Μπάιντεν (IRA), καθώς και η αυξανόμενη ζήτηση από μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας (Google, Microsoft κλπ) οι οποίες αναζητούν τρόπους αντιστάθμισης των αυξανόμενων αποτυπωμάτων άνθρακα.
Το «Stratos» θα είναι η πρώτη μεγάλης κλίμακας εγκατάσταση που θα αφαιρεί το διοξείδιο του άνθρακα απευθείας από τον αέρα, λαμβάνοντας τεχνολογία αποδεδειγμένη σε πιλοτικές μονάδες και επεκτείνοντάς την σε μια εγκατάσταση που στοχεύει να συλλαμβάνει 500.000 μετρικούς τόνους διοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα του Δυτικού Τέξας ετησίως.
Ο πετρελαϊκός κολοσσός (ηγέτης στην αναδυόμενη βιομηχανία), στοχεύει να κατασκευάσει δεκάδες τέτοιες εγκαταστάσεις τα επόμενα χρόνια.
Εταιρείες που καραδοκούν… για λήψη άδειας
Η Oxy είναι η πρώτη στη σειρά για να λάβει άδειες για μια νέα κατηγορία διάθεσης καλά σχεδιασμένη για μακροχρόνια αποθήκευση του διοξειδίου του άνθρακα σε υπόγειους σχηματισμούς βράχων.
Η Exxon θα αποθηκεύει CO2 που θερμαίνει το κλίμα στα ανοιχτά κατά μήκος της ακτής του κόλπου του Τέξας.
Ο Richard Jackson (πρόεδρος των χερσαίων πόρων και των επιχειρήσεων διαχείρισης άνθρακα της Oxy), είπε ότι «η εταιρεία έχει δεκαετίες εμπειρίας στο χειρισμό του διοξειδίου του άνθρακα, κάτι που βοήθησε στην ενημέρωση των κανονισμών της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος για τη νέα βιομηχανία.
Η εμπειρία της Oxy με την έγχυση διοξειδίου του άνθρακα για την τόνωση της παραγωγής πετρελαίου τη βοήθησε επίσης να αναγνωρίσει και να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία στον χώρο δέσμευσης άνθρακα.
Πιθανώς είχαμε μια μοναδική άποψη από νωρίς για το τι θα μπορούσε να είναι αυτό, έτσι ώστε να μας δώσει αυτοπεποίθηση να προχωρήσουμε γρήγορα».
Το «Stratos» στοχεύει να αξιοποιήσει μια νέα ομοσπονδιακή πίστωση φόρου 180 $ ανά μετρικό τόνο διοξειδίου του άνθρακα που δεσμεύεται και αποθηκεύεται.
Εταιρείες που υποστηρίζουν επίσης το έργο «Stratos»
Οι εταιρείες τεχνολογίας και κοινής ωφελείας όπως η Microsoft και η AT&T υποστηρίζουν επίσης το έργο αγοράζοντας πιστώσεις αφαίρεσης άνθρακα από το «Stratos». Οι πιστώσεις ιδιωτικού τομέα βοηθούν τους αγοραστές να αντισταθμίσουν τις δικές τους εκπομπές και να πετύχουν τους καθαρούς μηδενικούς στόχους τους υποστηρίζοντας την αφαίρεση άνθρακα.
Η Microsoft συμφώνησε τον Ιούλιο να αγοράσει πιστώσεις αξίας 500.000 μετρικών τόνων από την εγκατάσταση. Οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν έγιναν γνωστοί.
Οι πιστώσεις αφαίρεσης διοξειδίου του άνθρακα συνήθως αξίζουν μεταξύ 500 και 1.100 δολαρίων ανά μετρικό τόνο, δήλωσε ο Μπραντ Τζόνστον (γεωλόγος και αναλυτής έρευνας για την Enverus).
«Η εκκολαπτόμενη βιομηχανία είναι μια ευκαιρία και για το Χιούστον, καθώς η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου απασχολεί όλο και λιγότερους ανθρώπους στην περιοχή», δήλωσε η Jane Stricker (Ανώτερη Αντιπρόεδρος ενεργειακής μετάβασης της Greater Houston Partnership και εκτελεστική διευθύντρια της Houston Energy Transition Initiative).
Τα έργα δέσμευσης άνθρακα απαιτούν ηλεκτρολόγους, μηχανικούς, εγκαταστάτες σωλήνων και συγκολλητές που παραδοσιακά εργάζονται στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου.
1.200 οικοδόμοι από την ακτή του Κόλπου εργάζονταν στις εγκαταστάσεις.
Ο Paul "PJ" Jolicoeur (Διευθυντής ασφαλείας) είπε ότι έχει περάσει την καριέρα του δουλεύοντας για την κατασκευή έργων πετρελαίου και φυσικού αερίου. Συγκεκριμένα είπε ότι «αυτό είναι διαφορετικό γιατί θα καθαρίσει τον αέρα και θα τον βελτιώσει».
Η διαφορετικότητα του έργου που το κάνει ελκυστικό
Ενώ μεγάλο μέρος της εργασίας δέσμευσης άνθρακα περιλαμβάνει τη σύλληψη αερίου που θερμαίνει το κλίμα και προέρχεται από καπνογόνα (αποφεύγοντας τις βιομηχανικές εκπομπές στην πηγή τους).
Όμως το «Stratos» είναι διαφορετικό επειδή θα αφαιρούσε το αέριο που θερμαίνει το κλίμα που βρίσκεται ήδη στον αέρα, καθιστώντας το ελκυστικό για τη Microsoft και άλλες μεγάλες εταιρείες που αναζητούν τεχνολογίες αφαίρεσης που μπορούν να αντισταθμίσουν τα δικά τους αποτυπώματα άνθρακα.
Αλλά η Oxy αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη με το υψηλό κόστος που σχετίζεται με τη διαδικασία. Η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα είναι τόσο χαμηλή και η ισχύς που απαιτείται για τη λειτουργία αυτών των εγκαταστάσεων είναι τόσο υψηλή που εγείρει ερωτήματα σχετικά με την οικονομική σκοπιμότητα της εγκατάστασης.
Η Oxy συνεργάζεται με τη Worley (εταιρεία μηχανικών και κατασκευών που κατασκευάζει τις εγκαταστάσεις) για να μοιραστεί τον κίνδυνο και να επικεντρωθεί στη μείωση του κόστους.
Η Worley όχι μόνο εργάζεται μαζί με την Oxy στον τομέα των κατασκευών, αλλά και στην ομάδα τεχνολογίας της, όπως ανέφεραν οι εταιρείες.
«Καθώς προχωράμε, υπάρχουν πραγματικές ευκαιρίες», δήλωσε ο Chris Ashton (CEO της Worley).
Φόβος για υπόγεια διαρροή αερίου
Υπάρχει όμως και η άλλη παράμετρος. Συγκεκριμένα ελλοχεύει κίνδυνος υπόγειας διαρροής του αερίου (συνέβη πρόσφατα σε ένα από τα πρώτα φρεάτια αποθήκευσης άνθρακα στο Ιλινόις), αφού υπόγεια θα αποθηκεύεται και ουδείς εγγυάται ότι δεν πρέπει να υφίσταται τέτοια ανησυχία.
Για αυτό τον λόγο, η Βιρτζίνια Παλάσιος (Εκτελεστική Διευθύντρια της ρυθμιστικής μη κερδοσκοπικής Επιτροπής Shift), θεωρεί ότι «η προσπάθεια αποθήκευσης περισσότερων απορριμμάτων υπόγεια φαίνεται περισσότερο κίνδυνος παρά ανταμοιβή».
www.worldenergynews.gr
