Άνοδος στις τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη
Η ζήτηση για φυσικό αέριο στις ΗΠΑ για παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προς εξαγωγή φέτος οδεύει προς την πρώτη της πτώση από τότε που η χώρα άρχισε να εξάγει το υπερψυγμένο καύσιμο από τις 48 πολιτείες οκτώ χρόνια πριν.
Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας υπερψυγμένου αερίου στον κόσμο και βασικός προμηθευτής φυσικού αερίου στην Ευρώπη μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Οι τιμές του φυσικού αερίου παρέμειναν σχετικά υψηλές στην Ευρώπη καθώς η αναμενόμενη αύξηση της παραγωγής στις ΗΠΑ το 2024 δεν έχει υλοποιηθεί και η ήπειρος προετοιμάζεται για ένα νέο σοκ στην τιμή του φυσικού αερίου καθώς ο ψυχρότερος χειμώνας εξαντλεί τα αποθέματα. Στον ολλανδικό κόμβο το TTF διαμορφώθηκε στα 43,8 ευρώ/MWh σημειώνοντας άνοδο 1,7%
Οι drillers φυσικού αερίου επωφελήθηκαν από την ισχυρή ζήτηση από μονάδες εξαγωγής LNG, ειδικά από τη στιγμή που οι κυρώσεις στο ρωσικό αέριο ενίσχυσαν την ευρωπαϊκή ζήτηση για LNG των ΗΠΑ. Οι παραγωγοί έχουν αναπροσαρμόσει κάποια ποσότητα παραγωγής με τις παγκόσμιες τιμές LNG, επομένως η επιβράδυνση των ροών φυσικού αερίου προς τις μονάδες εξαγωγής LNG σημαίνει ότι έχουν λιγότερα κίνητρα για αύξηση της παραγωγής.
Από το 2016, όταν η Cheniere Energy's ξεκίνησε το Sabine Pass στη Λουιζιάνα απέστειλε το πρώτο του φορτίο, η τροφοδοσία αερίου στα εργοστάσια αυξήθηκε κάθε χρόνο, ακόμη και το 2020 όταν τα lockdown κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 μείωσαν τη ζήτηση για ενέργεια.
Οι διακοπές λειτουργίας εγκαταστάσεων LNG και οι καθυστερήσεις στην κατασκευή νέων μονάδων έχουν μειώσει τη ζήτηση μέχρι στιγμής φέτος, σύμφωνα με στοιχεία του LSEG.
Με μόλις 11 ημέρες να απομένουν το 2024, η ποσότητα φυσικού αερίου που ρέει προς τις οκτώ μεγάλες μονάδες εξαγωγής LNG των ΗΠΑ μειώθηκε κατά μέσο όρο στα 13,0 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα (bcfd) από μέσο όρο 13,1 bcfd το 2023, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG.
Ένα δισεκατομμύριο κυβικά πόδια αερίου μπορεί να τροφοδοτήσει περίπου 5 εκατομμύρια σπίτια στις ΗΠΑ για μια ημέρα.
Η ετήσια μείωση της ζήτησης προβλέπεται παρόλο που η πρώτη νέα εγκατάσταση εξαγωγής LNG από το 2022, το εργοστάσιο εξαγωγής Plaquemines της Venture Global LNG 2,6 bcfd στη Λουιζιάνα, άρχισε να παράγει LNG την περασμένη εβδομάδα περίπου.
Ωστόσο, ο κλάδος αναμένει ότι η φετινή πτώση θα είναι απλώς μια τυφλή, με την χωρητικότητα LNG των ΗΠΑ να έχει υπερδιπλασιαστεί τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Τα νέα εργοστάσια που έρχονται στο δίκτυο θα αυξήσουν τη χωρητικότητα από περίπου 13,8 bcfd τώρα σε 17,8 bcfd το επόμενο έτος, 20,3 bcfd το 2026, 22,0 bcfd το 2027 και 24,2 bcfd το 2028.
Διακοπές εγκαταστάσεων
Μεταξύ των μεγαλύτερων παραγόντων στη φετινή πτώση της ζήτησης τροφοδοσίας LNG ήταν οι πολυάριθμες διακοπές λειτουργίας στο εργοστάσιο 2,1 bcfd της Freeport LNG στο Τέξας. Τουλάχιστον ένα από τα τρία τρένα υγροποίησης του εργοστασίου έκλεινε κάθε μήνα το 2024, εκτός από τον Οκτώβριο, με ορισμένες από αυτές τις διακοπές να διαρκούν αρκετές εβδομάδες, σύμφωνα με στοιχεία του LSEG.
Η Freeport LNG είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός LNG στις ΗΠΑ, αλλά η Plaquemines της Venture Global πιθανότατα θα περάσει στη δεύτερη θέση μόλις λειτουργήσει πλήρως.
Αρκετά μεγάλα έργα LNG υπό κατασκευή στην ακτή του Κόλπου των ΗΠΑ αντιμετώπισαν υπερβάσεις κόστους λόγω ελλείψεων εργατικού δυναμικού και προκλήσεων στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Το Plaquemines της Venture Global έχει ξεπεράσει τον προϋπολογισμό κατά 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια, παρόλο που έχει παραμείνει εντός του χρονοδιαγράμματος. Το εργοστάσιο Golden Pass 2,4 bcfd στο Τέξας, που ανήκει στην Exxon Mobil α και το QatarEnergy, ξεπερνά τον προϋπολογισμό και καθυστερεί περισσότερο από 2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το Golden Pass αναμενόταν να αρχίσει να παράγει το πρώτο της LNG το 2024, αλλά αυτό αναβλήθηκε στα τέλη του 2025, αφού ο κύριος ανάδοχός της, Zachry Holdings (ZHII.UL), κήρυξε πτώχευση.
Ακόμη και με τη μείωση των προμηθειών αερίου τροφοδοσίας LNG, οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ αναμενόταν να αυξηθούν κλασματικά φέτος από το 2023 λόγω βελτιωμένης απόδοσης.
Οι εξαγωγές LNG ήταν σε καλό δρόμο να αυξηθούν κατά 1% το 2024 μετά από άλμα 12% το 2023 και κατά μέσο όρο 43% κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια των προηγούμενων πέντε ετών (2018-2022), σύμφωνα με την τελευταία βραχυπρόθεσμη έκθεση της Υπηρεσίας Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ (EIA).
Η ταχύτερη ανάπτυξη θα πρέπει να ξαναρχίσει το επόμενο έτος, όταν ξεκινήσουν νέα έργα. Τα κέρδη θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά περίπου 14% σε περίπου 13,7 bcfd το 2025, σύμφωνα με την EIA.
www.worldenergynews.gr
