Ενώ ο συνολικός αριθμός των υπεράκτιων αιολικών έργων, τόσο υφιστάμενων όσο και προβλεπόμενων, συνεχίζει να αυξάνεται, ο τομέας αντιμετωπίζει πλέον τυπικές οικονομικές και χρηματοοικονομικές προκλήσεις. Το Oilprice παρουσιάζει τις εξελίξεις του εν λόγω τομέα τις τελευταίες εβδομάδες, με τις υπεράκτιες αιολικές εταιρείες να κρούουν συναγερμό σχετικά με την κλιμάκωση του κόστους των προϊόντων, των εξόδων κατασκευής και της αστάθειας των τιμών. Όλα αυτά ίσως αποτελούν προάγγελο των μελλοντικών προκλήσεων του κλάδου και προετοιμάσουν το έδαφος για την κυριαρχία του φυσικού αερίου.
Πρόσφατο παράδειγμα της συγκεκριμένης τάσης, είναι η μείωση της χρηματιστηριακής αξίας της Orsted κατά 25%. Σημαντικοί παίκτες του κλάδου, όπως η Equinor και η βρετανική πετρελαϊκή BP, ζήτησαν επίσημα μια εκπληκτική αύξηση 54% στην τιμή της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται σε τρία προγραμματισμένα υπεράκτια αιολικά πάρκα. Πρόκειται για τα Empire Wind 1, Empire Wind 2 και Beacon Wind, που βρίσκονται στα ανοικτά των ακτών της Νέας Υόρκης και διαθέτουν συνολικά ισχύ 3,3 GW.
Η υλοποίηση του αιτήματος της Empire/Beacon θα είχε ως αποτέλεσμα τη μέση αύξηση των τιμών κατά 54% σε όλο το χαρτοφυλάκιό τους. Συγκεκριμένα, η τιμή για το Empire Wind 1 αναμένεται να αυξηθεί από 118,38 δολ/MWh σε 159,64 $/MWh, το Empire Wind 2 από 107,50 $/MWh σε 177,84 $/MWh και το Beacon Wind με προβλεπόμενη τιμή 19 $/MWh. στην προηγούμενη τιμή των 118,00 $/MWh. Και οι δύο ευρωπαίοι προγραμματιστές αποδίδουν αυτές τις αυξήσεις στον «απορροφητικό πληθωρισμό, τις παγκόσμιες διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας και τα υψηλά επιτόκια που προκαλούνται από την πανδημία COVID-19, τη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας και τον επιταχυνόμενο ρυθμό της ενεργειακής μετάβασης».
H σημασία της κρατικής στήριξης
Η Osted αποκάλυψε στις 29 Αυγούστου ότι θα χρειαζόταν να καταγράψει απομείωση 16 δισεκατομμυρίων κορωνών της Δανίας (που ισοδυναμεί με 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια) στο χαρτοφυλάκιό της στις ΗΠΑ, με αποτέλεσμα την απότομη πτώση της αξίας της μετοχής της. Η Equinor και η BP, μέχρι στιγμής, δεν έχουν αναφέρει παρόμοιες απομειώσεις.
Αυτές οι εξελίξεις αναμένεται να ασκήσουν σημαντική αρνητική επίδραση στα τρέχοντα και μελλοντικά υπεράκτια αιολικά έργα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αυξανόμενο κόστος χρηματοδότησης (επιτόκια) και τα έξοδα προϊόντων (τουρμπίνες και εξαρτήματα) πρόκειται να παραμείνουν επίμονες προκλήσεις. Βασικοί παράγοντες του κλάδου έχουν εκφράσει την άποψη ότι, ενώ η υπεράκτια αιολική ενέργεια των ΗΠΑ παραμένει μια μακροπρόθεσμη ελκυστική επένδυση, απαιτεί πρόσθετη κρατική υποστήριξη, κυρίως μέσω φορολογικών κινήτρων ή επιδοτήσεων πίστωσης για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Περί εφοδιαστικής αλυσίδας
Ενώ τα φορολογικά οφέλη και οι πιστώσεις μπορούν να είναι ευνοϊκά εργαλεία, το κύριο μέλημα στον παγκόσμιο τομέα περιστρέφεται γύρω από τους αυξημένους περιορισμούς και τις δυσμενείς επιπτώσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού. Οι αναλυτές έχουν επικεντρωθεί κυρίως στα οικονομικά και ρυθμιστικά εμπόδια, ωστόσο ο τομέας της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας αντιμετωπίζει διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας πολύ μεγαλύτερες από ό,τι αναμενόταν. Ο κύριος μοχλός αυτών των αυξήσεων κόστους είναι η τρέχουσα επιτυχία του κλάδου και η αυξημένη προσοχή, η οποία έχει κατακλύσει τις αλυσίδες εφοδιασμού που δεν είναι καλά εξοπλισμένες για τέτοια ζήτηση ή δεν διαθέτουν επαρκείς επενδύσεις. Η αυξανόμενη ζήτηση για μεγαλύτερες ανεμογεννήτριες, που δυνητικά φθάνουν σε ισχύ 20-25 MW, όχι μόνο ασκεί τεράστια πίεση στους παγκόσμιους κατασκευαστές ανεμογεννητριών, αλλά απαιτεί και μεγαλύτερα πτερύγια. Ένας σκληρός ανταγωνισμός βρίσκεται σε εξέλιξη για την αύξηση του μεγέθους του στροβίλου, με πτερύγια που μπορεί να ξεπεράσουν τα 100 μέτρα σε μήκος. Οι τεχνικοί κίνδυνοι και η κερδοφορία εξετάζονται όλο και περισσότερο και επιδεινώνονται από τις διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Οι εκτιμήσεις της Wood Mackenzie
Παράλληλα, σύμφωνα με τη Wood Mackenzie οι παγκόσμιες παραγγελίες ανεμογεννητριών το πρώτο εξάμηνο του 2023 αυξήθηκε κατά 12% από έτος σε έτος, φτάνοντας τον εντυπωσιακό όγκο των 69,5 GW. Οι περισσότεροι νέοι πελάτες και έργα προέρχονται εκτός Κίνας, καταδεικνύοντας ετήσια αύξηση της ζήτησης παραγγελιών που ξεπερνά το 47%, συνολικά πάνω από 25 GW. Ενώ η Κίνα παραμένει η μεγαλύτερη αγορά με 44 GW, η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη παρουσιάζουν σημαντικές προβλέψεις ζήτησης και παραγγελιών.
Η Wood Mackenzie έχει ήδη προβλέψει ότι σχεδόν τα μισά από τα πλοία εγκατάστασης στον κόσμο αναμένεται να αποσυρθούν, όχι λόγω ηλικίας, αλλά επειδή δεν είναι κατάλληλα για νεότερα μοντέλα στροβίλων. Αυτό απαιτεί παραγγελίες αντικατάστασης ύψους περίπου 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία δεν θα είναι γρήγορη, καθώς οι περισσότεροι πλοιοκτήτες αντιμετωπίζουν επί του παρόντος σημαντικές απομειώσεις των υφιστάμενων στόλων τους.
Η αυξημένη ζήτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν αντιστοιχίστηκε από επαρκείς επενδύσεις σε μέταλλα, ορυκτά και εγκαταστάσεις. Ενώ η χερσαία αιολική ενέργεια, που εξακολουθεί να είναι η κυρίαρχη αγορά, μπορεί να υπερηφανεύεται για σχετικά απλή εγκατάσταση, η υπεράκτια αιολική ενέργεια, ειδικά οι πλωτές πλατφόρμες, είναι ευαίσθητη στις διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας. Η έλλειψη σκαφών υπεράκτιας εγκατάστασης και η υποδομή για την κατασκευή και τη μεταφορά τους προκαλούν καθυστερήσεις στο έργο.
«Ξεπροβάλλει» το φυσικό αέριο
Η συνεχιζόμενη εμπορευματοποίηση της υπεράκτιας (και της χερσαίας) αιολικής ενέργειας, σε συνδυασμό με τα ζητήματα εφοδιασμού, είναι πιθανό να οδηγήσουν σε συνολική επιβράδυνση της υλοποίησης της προβλεπόμενης χωρητικότητας γιγαβάτ.
Ταυτόχρονα, ένας άλλος σημαντικός ενεργειακός τομέας, το φυσικό αέριο, πρόκειται να επωφεληθεί. Η ζήτηση για φυσικό αέριο αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά. Εάν οι τεράστιες προσθήκες γιγαβάτ που σχεδιάζονται για την υπεράκτια αιολική ενέργεια δεν υλοποιηθούν πριν από το 2030 ή δεδομένων των παγκόσμιων περιορισμών της εφοδιαστικής αλυσίδας, πιθανώς ακόμη και πριν από το 2035-2040, η συνολική ζήτηση ενέργειας θα συνεχίσει να αυξάνεται.
Ελλείψει των γιγαβάτ που έχουν προγραμματιστεί για υπεράκτια αιολική ενέργεια στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, και λαμβάνοντας υπόψη τους περιορισμούς της ηλιακής ενέργειας, το φυσικό αέριο αναδεικνύεται ως η μόνη βιώσιμη λύση. Η μετάβαση από τον άνθρακα, που έχει εν μέρει αντικατασταθεί από την πυρηνική ενέργεια, είναι απίθανο να πραγματοποιηθεί πριν από το 2040. Επομένως, το φυσικό αέριο, ιδιαίτερα το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), αποτελεί μια επιτακτική εναλλακτική λύση.
www.worldenergynews.gr
