Το φυσικό αέριο πριν από μερικά χρόνια ήταν τόσο ανεπιθύμητο που οι Αμερικανοί παραγωγοί σχιστολιθικού πετρελαίου το πούλησαν με κόστος μόνο και μόνο για να αντλήσουν περισσότερο πετρέλαιο. Σήμερα, οι τιμές πλησιάζουν τα υψηλά 14 ετών και τα νέα τερματικά εξαγωγών αυξάνονται μαζί με τις προβλέψεις παραγωγής.
Το αποτέλεσμα είναι ένα μπόνους κερδών για εταιρείες που κάποτε απέφευγαν το καύσιμο ως ενοχλητικό υποπροϊόν. Οι τιμές αναφοράς του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ στα τέλη Αυγούστου ξεπέρασαν τα 10 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (mmBtu), ένα επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί από το 2008 και οι κύκλοι έκρηξης-καύσης από τη βορειοαμερικανική ζήτηση φαίνεται να έχουν σπάσει εν μέσω της αύξησης των εξαγωγών.
Τα καύσιμα των ΗΠΑ έχουν γίνει κλειδί για τη μείωση της εξάρτησής της από τη Δυτική Ευρώπη από το ρωσικό αέριο. Οι εξαγωγές υγροποιημένου αερίου φέτος ανήλθαν κατά μέσο όρο σε 11,5 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια ημερησίως, αυξημένες κατά 18% σε ετήσια βάση. Υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερα νέα εξαγωγικά έργα υπό κατασκευή και σχεδόν δώδεκα άλλα που στοχεύουν σε οικονομικές εγκρίσεις έως το 2023. Τα περισσότερα από τα έργα δεν θα αυξήσουν την παραγωγή για χρόνια.
«Πριν από δύο ή τρία χρόνια, οι εταιρείες πετρελαίου δεν θα έβαζαν καν το χέρι στο φυσικό αέριο… ήταν αρνητικό, ήταν ενοχλητικό, αλλά δεν είναι σήμερα», δήλωσε ο Jay Allison, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας παραγωγής σχιστόλιθου Comstock Resources σε συνέδριο στο Ντένβερ τον Αύγουστο.
Ο μεγαλύτερος ανεξάρτητος παραγωγός πετρελαίου των ΗΠΑ, η ConocoPhillips, ανέφερε το περασμένο τρίμηνο ότι πούλησε φυσικό αέριο κατά μέσο όρο 10,15 δολάρια ανά εκατομμύριο κυβικά πόδια, αύξηση 143% σε σχέση με ένα χρόνο πριν.
Η Chesapeake Energy, η οποία το 2019 ξόδεψε σχεδόν 4 δισεκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει έναν παραγωγό πετρελαίου, τώρα σχεδιάζει να το πουλήσει και να γίνει μια εταιρεία καθαρού φυσικού αερίου. Προσθέτει δύο γεωτρήσεις στο κοίτασμα φυσικού αερίου Haynesville και πρόσφατα υπέγραψε συμφωνία για την παράδοση του καυσίμου στο Golden Pass LNG, έναν προτεινόμενο εξαγωγέα LNG.
Εταιρείες όπως η Conoco που δεν αντισταθμίζουν την παραγωγή φυσικού αερίου επωφελούνται από τις υψηλές τιμές στις ΗΠΑ, δήλωσε ο Matt Hagerty, ανώτερος αναλυτής της BTU Analytics, μιας εταιρείας FactSet. Αντιστάθμιση είναι όταν οι εταιρείες πωλούν μελλοντική παραγωγή σε σταθερές τιμές, οι οποίες μπορεί να είναι χαμηλότερες σε μια ανερχόμενη αγορά.
Η BTU αύξησε την πρόβλεψή της για την παραγωγή φυσικού αερίου το 2022 για τέσσερις συνεχείς μήνες, με την τρέχουσα προοπτική της κατά 365 εκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα (mmcfd) υψηλότερη από την άποψη του Απριλίου, ενώ διατηρεί σταθερές τις προοπτικές πετρελαίου για το 2022.
Οι παραγωγοί, συμπεριλαμβανομένων των CNX Resources και Southwestern Energy αντιστάθμισαν περίπου το 60% της παραγωγής τους το 2022, θέτοντας ανώτατο όριο περίπου 3 $ ανά mmcf. Μπορούν είτε να πληρώσουν για να κλείσουν αυτούς τους αντισταθμιστές, εάν μπορούν, είτε να κινδυνεύουν να χάσουν τα κέρδη από τις τιμές, είπε ο Χάγκερτι.
Η παραγωγή σχιστολιθικού φυσικού αερίου στις ΗΠΑ προβλέπεται να φθάσει τα 93,84 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα (bcfd) τον Σεπτέμβριο, αυξημένη κατά 6,715 bcfd σε σχέση με ένα χρόνο πριν, σύμφωνα με τη Διοίκηση Ενεργειακών Πληροφοριών. Αυτό περιλαμβάνει ετήσια αύξηση όγκου στα τρία μεγαλύτερα κοιτάσματα κατά 2,6% στην Απαλαχία, 7% στην Πέρμια και 13,9% στα σχιστολιθικά κοιτάσματα Haynesville.
Επενδύσεις
Η APA Corp (APA.O) τον Αύγουστο είπε ότι μετέφερε μια εξέδρα σε κοίτασμα φυσικού αερίου στο Δυτικό Τέξας και άρχισε ξανά τη γεώτρηση. Τρεις μήνες νωρίτερα, είπε ότι το πεδίο ήταν απίθανο να λάβει επιπλέον πόρους. Η Conoco είπε επίσης ότι σχεδιάζει να αυξήσει την έκθεση στο φυσικό αέριο και να επενδύσει σε δύο έργα LNG.
Οι υψηλές τιμές συμβάλλουν στην αναζωογόνηση των πωλήσεων περιουσιακών στοιχείων στα κοιτάσματα φυσικού αερίου των ΗΠΑ. Η Exxon Mobil αυτό το μήνα ανακοίνωσε ότι πουλά τα ακίνητά της σε σχιστόλιθο Fayetteville αφού βρήκε έναν αγοραστή για το φυσικό αέριο του Βόρειου Τέξας που ήταν στην αγορά για τουλάχιστον ένα χρόνο.
Η εταιρεία ανάπτυξης LNG Tellurian τον Ιούλιο κινήθηκε για να επεκτείνει τα αποθέματά της σε φυσικό αέριο, ξοδεύοντας 125 εκατομμύρια δολάρια στη γη για να τροφοδοτήσει ένα προτεινόμενο εργοστάσιο εξαγωγής της Λουιζιάνα. Αυτή την εβδομάδα, η Cheniere Energy αποκάλυψε σχέδια για επέκταση του εργοστασίου LNG στο Corpus Christi, μια κίνηση που θα πάρει χρόνια για να ολοκληρωθεί.
«Το φυσικό αέριο απέχει πολύ, πολύ από απόβλητο», δήλωσε ο Joel Moxley, διευθύνων σύμβουλος της GPA Midstream Association, τα μέλη της οποίας βλέπουν μια ώθηση από υψηλότερους όγκους στα συστήματα συλλογής και επεξεργασίας τους.
«Βγάζουν πολλά χρήματα σε αυτές τις τιμές», είπε, αναφερόμενος στους παραγωγούς φυσικού αερίου. Η ανάπτυξη θα απαιτήσει περισσότερους αγωγούς για να αποφευχθούν οι περιορισμοί στις μεταφορές, συμπλήρωσε.
Μια άλλη αλλαγή είναι ότι οι τιμές του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ καθορίζονται όλο και περισσότερο από την παγκόσμια ζήτηση - όχι την εγχώρια κατανάλωση, λένε οι ειδικοί.
«Οι ΗΠΑ θα πρέπει να συνηθίσουν στην πιθανότητα υψηλών διψήφιων τιμών του φυσικού αερίου», δήλωσε ο Albert Lin, εκτελεστικός διευθυντής του Pearl Street Station Finance Lab, το οποίο διεξάγει οικονομική ανάλυση σχετικά με την ενέργεια.
www.worldenergynews.gr
