Η Liontown Resources ξεκίνησε την παραγωγή σε αυτό που είναι το πρώτο υπόγειο ορυχείο λιθίου της Αυστραλίας στο Kathleen Valley, σχεδόν ένα χρόνο μετά την έναρξη της παραγωγής από τα δύο ανοιχτά pit.
Η έναρξη της παραγωγής
Σε ένα δελτίο τύπου την Τετάρτη, ο Αυστραλός ανθρακωρύχος είπε ότι η επιτυχής έναρξη της υπόγειας παραγωγής που σταματά από το ορυκτό σώμα του Mt Mann είναι ένα «κλειδί ορόσημο» στη μετάβαση από το open pit στις υπόγειες εργασίες.
Η εταιρεία, υποστηριζόμενη από την Αυστραλή δισεκατομμυριούχο Τζίνα Ράινχαρτ, ξεκίνησε για πρώτη φορά την εξόρυξη ανοιχτού λάκκου στην κοιλάδα Kathleen τον Ιούλιο του 2024, με στόχο να μεταβεί τελικά σε μια υπόγεια λειτουργία μόνο μέχρι το τέλος του οικονομικού έτους 2026.
Η πρώτη όπτηση στοπ εξόρυξε περίπου 1.500 τόνους μεταλλεύματος, μέρος μιας αρχικής στοπ που είχε σχεδιαστεί για την εξόρυξη 12.000 τόνων — που ισοδυναμεί με δύο ημέρες φυτικής παραγωγής.
Σύμφωνα με τη Liontown, το υπόγειο ορυχείο αναμένεται να προσφέρει διακριτά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις παραδοσιακές εργασίες ανοιχτού λάκκου, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης αραίωσης και της μόλυνσης των αποβλήτων, υψηλότερες ανακτήσεις λιθίου και βελτιωμένο κατακερματισμό μεταλλεύματος για πιο αποτελεσματική επεξεργασία.
Οι δοκιμές επεξεργασίας
Τον Μάρτιο, η εταιρεία διεξήγαγε δοκιμές για να επιβεβαιώσει την ικανότητα επεξεργασίας του υπόγειου μεταλλεύματος, με βαθμό κεφαλής περίπου 1,5% οξειδίου του λιθίου και ανάκτηση άνω του 70%. Αναμένεται περαιτέρω βελτιστοποίηση μέσω έργων βελτίωσης ανάκτησης, σημείωσε, με στόχο την ανάκτηση 78% σε όλη τη διάρκεια ζωής μου.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Liontown, Tony Ottaviano, δήλωσε ότι οι δοκιμές «έδωσαν αποτελέσματα σύμφωνα με τη μελέτη μας, γεγονός που ενισχύει την εμπιστοσύνη μας στη μετάβαση σε πλήρεις υπόγειες επιχειρήσεις».
Προχωρώντας προς τα εμπρός, η εταιρεία θα παραμείνει επικεντρωμένη στην προώθηση της υπόγειας παρακμής, στο άνοιγμα πρόσθετων χώρων εργασίας και στην ενίσχυση της εξορυκτικής δραστηριότητας. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, στοχεύει ο μύλος να προμηθεύεται αποκλειστικά από υπόγεια μεταλλεύματα και αποθέματα έως το τέταρτο τρίμηνο του 2026.
Η παραγωγή της κοιλάδας
Οι δραστηριότητες της κοιλάδας Kathleen έχουν βελτιστοποιηθεί σε μια αρχική δυναμικότητα 2,8 εκατομμυρίων τόνων ετησίως για την παραγωγή περίπου 500.000 τόνων συμπυκνώματος σποντουμίνης ετησίως. Σχεδιάζεται μια επέκταση 4 εκατομμυρίων τόνων ετησίως το έτος 6, η οποία αναμένεται να παραδώσει περίπου 700.000 τόνους συμπυκνώματος σποδουμίνης. Η εκτιμώμενη διάρκεια ζωής του ορυχείου είναι 23 χρόνια.
Η Liontown έχει επί του παρόντος συμφωνίες με την LG Energy Solution, την Tesla και τη Ford, όλες για αρχικούς όρους πέντε ετών
www.worldenergynews.gr
