Ο κόσμος αναζητά συνεχώς βιώσιμες λύσεις για την αντιμετώπιση ζητημάτων όπως η κλιματική αλλαγή. Οι ΗΠΑ βρίσκονται πολύ κοντά στο να αξιοποιήσουν δύο πήγες: τη γεωθερμική ενέργεια και το υδρογόνο. Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις, θα μπορούσαν να επαναπροσδιορίσουν το ενεργειακό τοπίο της χώρας.
Η γεωθερμία
Μία από τις πιο αξιοσημείωτες πτυχές της ώθησης της Αμερικής για καθαρότερη ενέργεια είναι η γεωθερμική ενέργεια. Μέρη όπως το Εθνικό Πάρκο Yellowstone στο Ουαϊόμινγκ υπογραμμίζουν τις αναξιοποίητες δυνατότητες των πόρων γεωθερμικής ενέργειας. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μόνο οι πόροι κάτω από το πάρκο θα μπορούσαν να παράγουν μεταξύ 4.000 και 10.000 μεγαβάτ ενέργειας. Αυτό είναι αρκετό για να τροφοδοτήσει έως και 10 πόλεις μεσαίου μεγέθους για δεκαετίες.
Υπάρχουν και άλλες τοποθεσίες στη χώρα που ήδη κεφαλαιοποιούν τη γεωθερμική ενέργεια. Η Καλιφόρνια παράγει σχεδόν τέσσερα έως πέντε γιγαβάτ γεωθερμικής ενέργειας, που προέρχεται από τοποθεσίες όπως το The Geysers. Υπάρχουν επίσης σταθμοί γεωθερμίας στη Νεβάδα και τη Γιούτα που ενισχύουν το ενεργειακό χαρτοφυλάκιο της χώρας.
Η Χαβάη είναι, επίσης, βασικός παράγοντας στην παραγωγή γεωθερμικής ενέργειας, αξιοποιώντας την ηφαιστειακή δραστηριότητα που εμφανίζεται στα νησιά της.
Το λευκό υδρογόνο
Παράλληλα με την αυξανόμενη δημοτικότητα της γεωθερμικής ενέργειας, το υδρογόνο αναδεικνύεται ως κύρια πηγή ενέργειας. Συγκεκριμένα, πρόσφατες καινοτομίες έδωσαν στο προσκήνιο το «λευκό υδρογόνο», μια φυσική μορφή που βρίσκεται εντός του φλοιού της Γης.
Σε αντίθεση με τις συμβατικές μεθόδους παραγωγής υδρογόνου, οι οποίες συχνά χρησιμοποιούν τον άνθρακα, η εξαγωγή λευκού υδρογόνου έχει ελάχιστες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Ως εκ τούτου, ο αυξανόμενος ενθουσιασμός για το λευκό υδρογόνο έχει πυροδοτήσει αυτό που ορισμένοι αποκαλούν «βιασύνη υδρογόνου». Σε πολιτείες όπως το Κολοράντο, προσελκύει επενδυτές που θέλουν να αξιοποιήσουν αυτή τη βιώσιμη πηγή ενέργειας.
Τα έργα που σχετίζονται με την εξόρυξη λευκού υδρογόνου έχουν λάβει την υποστήριξη υψηλών προσώπων, όπως ο Bill Gates της Microsoft και startup εταιριών όπως η Koloma με έδρα το Κολοράντο, που εστιάζουν στη χρήση αυτής της μορφής υδρογόνου για εφαρμογές σε κυψέλες καυσίμου, μεταφορές και άλλες βιομηχανικές διαδικασίες. Με τη συνεχή επένδυση και την ταχεία καινοτομία, το μέλλον του λευκού υδρογόνου ως πηγή ενέργειας χωρίς άνθρακα υπόσχεται πολλά.
Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν
Για να ενσωματωθούν σωστά και με επιτυχία και οι δύο αυτές πηγές ενέργειας στο ενεργειακό χαρτοφυλάκιο της Αμερικής, υπάρχουν ορισμένες προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν. Στην περίπτωση του Yellowstone, η παραγωγή γεωθερμικής ενέργειας δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί λόγω του προστατευόμενου καθεστώτος του πάρκου. Αυτό καθιστά ανέφικτη την επέκταση της παραγωγής ενέργειας.
Στην περίπτωση του λευκού υδρογόνου, η μεταφορά, η αποθήκευση και η ανάπτυξη υποδομών παραμένουν εμπόδια για την ευρεία υιοθέτησή του. Επιπλέον, υπάρχουν ρυθμιστικά πλαίσια που πρέπει να προσαρμοστούν προκειμένου να ενσωματωθούν οι νέες τεχνολογίες υδρογόνου, καθώς και να διασφαλιστεί ότι τηρούνται τα πρότυπα ασφαλείας.
H γεωθερμική ενέργεια και το υδρογόνο προσφέρουν πολλά υποσχόμενες λύσεις στις ανάγκες της Αμερικής. Δίνοντας προτεραιότητα σε αυτές τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, μπορούμε να μειώσουμε την εξάρτηση από τα παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα και να εργαστούμε για ένα μέλλον χωρίς άνθρακα. Επιπλέον, η ενοποίηση γεωθερμικών πόρων για αξιόπιστη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και υδρογόνου μέσω ηλεκτρόλυσης —δύο πράσινες τεχνολογίες— ενισχύει την υποδομή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ανοίγοντας το δρόμο για άφθονη, προσβάσιμη ενέργεια για όλους τους πολίτες των ΗΠΑ.
www.worldenergynews.gr
