Το μέταλλο θα παρέχεται ετησίως σε πάνω από 370.000 αμερικάνικα ηλεκτρικά οχήματα
Την περασμένη εβδομάδα, το έργο Rhyolite Ridge Lithium-Boron Project στη Νεβάδα έγινε το πρώτο ορυχείο λιθίου που έλαβε έγκριση από την κυβέρνηση Μπάιντεν.
Οι μετοχές της Ioneer Ltd (ιδιοκτήτρια του έργου) αυξήθηκαν πάνω από 20% μετά την ανακοίνωση, με την εταιρεία να λέει ότι έλαβε την τελική ομοσπονδιακή έγκριση για το έργο από το Γραφείο Διαχείρισης Γης των ΗΠΑ ως μέρος της προσπάθειας της κυβέρνησης Μπάιντεν για ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής ορυκτών που θεωρούνται κρίσιμα για τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.
Άλλωστε το λίθιο είναι ζωτικής σημασίας για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές
Σύμφωνα με την Ioneer με έδρα την Αυστραλία, το Rhyolite Ridge θα παρέχει αρκετό λίθιο για περισσότερα από 370.000 ηλεκτρικά οχήματα κατασκευής ΗΠΑ ετησίως.
Στις αρχές του τρέχοντος έτους, η Ioneer έλαβε δέσμευση υπό όρους από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ για έως και 700 εκατομμύρια δολάρια.
«Το έργο του ορυχείου λιθίου Rhyolite Ridge είναι απαραίτητο για την προώθηση της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια και την τροφοδοσία της οικονομίας του μέλλοντος.
Αυτό το έργο και η διαδικασία που έχουμε αναλάβει αποδεικνύει ότι μπορούμε να επιδιώξουμε υπεύθυνη κρίσιμη ανάπτυξη ορυκτών εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, προστατεύοντας παράλληλα την υγεία των δημόσιων εκτάσεων και των πόρων μας», δήλωσε η Λόρα Ντάνιελ-Ντέιβις (αναπληρώτρια υπουργός Εσωτερικών).
Κανένας περιβαλλοντικός κίνδυνος
Το Γραφείο Διαχείρισης Γης του Υπουργείου Εσωτερικών αποφάσισε ότι το ορυχείο δεν θα έθετε σε κίνδυνο την επιβίωση του φαγόπυρου Tiehm, ενός αγριολούλουδου που αναπτύσσεται μόνο σε έδαφος που είναι πλούσιο σε λίθιο και βόριο στην κομητεία Esmeralda της Νεβάδα.
Η υπηρεσία σημείωσε ότι η Ioneer σχεδιάζει να προστατεύσει περίπου 719 στρέμματα που έχουν χαρακτηριστεί ως κρίσιμος βιότοπος για το αγριολούλουδο.
Ανακάλυψη τεράστιας ποσότητας λιθίου στις ΗΠΑ
Την περασμένη εβδομάδα, το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) και το Γραφείο του State Geologist του υπουργείου Ενέργειας και Περιβάλλοντος του Αρκάνσας ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός τεράστιου αποθέματος λιθίου.
«Η έρευνά μας ήταν σε θέση να υπολογίσει το συνολικό λίθιο που υπάρχει στο νοτιοδυτικό τμήμα του Smackover στο Αρκάνσας για πρώτη φορά.
Εκτιμούμε ότι υπάρχει αρκετό διαλυμένο λίθιο σε αυτήν την περιοχή για να αντικαταστήσει τις εισαγωγές λιθίου από τις ΗΠΑ και περισσότερο. Είναι σημαντικό να προσέχουμε ότι αυτές οι εκτιμήσεις είναι μια επιτόπια αξιολόγηση Δεν έχουμε υπολογίσει τι είναι τεχνικά ανακτήσιμο με βάση νεότερες μεθόδους εξαγωγής λιθίου από άλμη», δήλωσε η Katherine Knierim (υδρολόγος και η κύρια ερευνήτρια της μελέτης).
Το Γεωλογικό Ινστιτούτο Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) εκτιμά ότι υπάρχει αρκετό λίθιο που φέρεται στην επιφάνεια στα ρεύματα αποβλήτων πετρελαίου και άλμης στο νότιο Αρκάνσας για να καλύψει την τρέχουσα εκτιμώμενη κατανάλωση λιθίου στις ΗΠΑ. Οι ΗΠΑ βασίζονται στις εισαγωγές για περισσότερο από το 25% του λιθίου τους.
Ο σχηματισμός Smackover είναι ο τελευταίος από μια σειρά μεγάλων ανακαλύψεων λιθίου που έγιναν από το USGS τα τελευταία χρόνια. Πέρυσι, το USGS ανακάλυψε τυχαία κοιτάσματα λιθίου μεγαλύτερα από τις αλυκές της Βολιβίας, όπου βρίσκονται τα μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου στον κόσμο.
Τεράστιες ποσότητες λιθίου στα σύνορα Νεβάδα-Όρεγκον
Αν και η ίδια η ανακάλυψη δεν ήταν είδηση, μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances εκτιμά ότι η Caldera McDermitt (ηφαιστειακός κρατήρας στα σύνορα Νεβάδα-Όρεγκον), φιλοξενεί 20 έως 40 εκατομμύρια μετρικούς τόνους κοιτασμάτων λιθίου, σχεδόν διπλάσια από τα 23 εκατομμύρια μετρικά της Βολιβίας.
Η Caldera, υπολογίζεται ότι σχηματίστηκε πριν από περίπου 16,4 εκατομμύρια χρόνια μετά από μια τεράστια έκρηξη μάγματος. Το λίθιο εναποτίθεται σε έναν μοναδικά πλούσιο σε λίθιο ιλίτη βάθους άνω των 600 ποδιών. Για να γλυκάνει περαιτέρω τη συμφωνία, τα κοιτάσματα συγκεντρώνονται κυρίως σε ένα σημείο, περιορίζοντας την περιοχή που επηρεάζεται από την εξόρυξη.
Υποθαλάσσιο κοίτασμα στην Καλιφόρνια
Πέρυσι, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DoE) ανακάλυψε ένα τεράστιο κοίτασμα λιθίου κάτω από τη θάλασσα Salton της Καλιφόρνια το οποίο κατέχει περίπου 18 εκατομμύρια τόνους λιθίου.
Σύμφωνα με το DoE, με τις αναμενόμενες τεχνολογικές εξελίξεις, οι συνολικοί πόροι της περιοχής Salton Sea θα μπορούσαν να παράγουν περισσότερους από 3.400 κιλοτόνους λιθίου, αξίας έως και 540 δισεκατομμυρίων δολαρίων και αρκετά για να υποστηρίξουν πάνω από 375 εκατομμύρια μπαταρίες για ηλεκτρικά οχήματα (EV), περισσότερα από το σύνολο αριθμός οχημάτων που βρίσκονται επί του παρόντος στους δρόμους των Η.Π.Α.
«Το λίθιο είναι ζωτικής σημασίας για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές της οικονομίας και την επίτευξη των στόχων του Προέδρου Μπάιντεν για υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων κατά 50% έως το 2030», δήλωσε ο Jeff Marootian (Βοηθός Γραμματέας Ενεργειακής Απόδοσης και Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας).
www.worldenergynews.gr
