Το πρόβλημα με αυτή τη συμφωνία είναι διπλό: πρώτον, τα εν λόγω κοιτάσματα βρίσκονται κυρίως σε ρωσικά κατεχόμενα εδάφη. Και δεύτερον, οι σπάνιες γαίες είναι δύσκολο να βρεθούν συγκεντρωμένες σε οικονομικές ποσότητες, και ακόμη πιο δύσκολο να διαχωριστούν σε οξείδια σπάνιων γαιών
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εναποθέτουν τις ελπίδες τους στην ανάκτηση των δαπανών που πραγματοποιήθηκαν στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια του πολέμου με τη Ρωσία, αξιοποιώντας το τεράστιο ορυκτό δυναμικό της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης κοιτασμάτων σπάνιων γαιών.
Τα προβλήματα της προτεινόμενης συμφωνίας
Το πρόβλημα με αυτή τη συμφωνία είναι διπλό: πρώτον, τα εν λόγω κοιτάσματα βρίσκονται κυρίως σε ρωσικά κατεχόμενα εδάφη. Και δεύτερον, οι σπάνιες γαίες είναι δύσκολο να βρεθούν συγκεντρωμένες σε οικονομικές ποσότητες, και ακόμη πιο δύσκολο να διαχωριστούν σε οξείδια σπάνιων γαιών, που χρησιμοποιούνται σε οτιδήποτε, από κινητά τηλέφωνα μέχρι ηλεκτρικά οχήματα έως όπλα υψηλής τεχνολογίας.
Πρώτον, η προτεινόμενη συμφωνία. Περιγράφει ένα σχέδιο για τη χρήση μελλοντικών εσόδων από τα αποθέματα σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών της Ουκρανίας, καθώς και από πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Σύμφωνα με το Al Jazeera, θα δημιουργηθεί ένα Επενδυτικό Ταμείο Ανασυγκρότησης, που θα χρησιμοποιεί έσοδα που παράγονται από τους φυσικούς πόρους της Ουκρανίας για επανεπένδυση στην ανοικοδόμηση μετά από τρία χρόνια έντονου πολέμου.
Η Ουκρανία θα συνεισφέρει στο ταμείο το 50% των εσόδων από κρατικούς πόρους. Δεν είναι σαφές από πού θα προέλθει το υπόλοιπο μισό και πόσο έλεγχο θα ασκούσαν οι ΗΠΑ στα κεφάλαια, αλλά δεν προσφέρουν άμεσες εγγυήσεις ασφάλειας.
Η βοήθεια στην Ουκρανία
Στην συνάντηση μεταξύ του Τραμπ, του αντιπροέδρου Βανς και του προέδρου της Ουκρανίας Ζελένσκι, ο Τραμπ είπε ότι οι ΗΠΑ έχουν πληρώσει περισσότερα από 350 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια/υποστήριξη στην Ουκρανία. Ο Ζελένσκι αμφισβήτησε αυτό το ποσό λέγοντας ότι ήταν πολύ χαμηλότερο.
Το Ινστιτούτο του Κιέλου για την Παγκόσμια Οικονομία, το οποίο παρακολουθεί τη στρατιωτική, οικονομική και ανθρωπιστική βοήθεια στην Ουκρανία από την έναρξη του πολέμου, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δωρίσει 118 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ υπολογίζει τον αριθμό στα 183 δισεκατομμύρια δολάρια, που περιλαμβάνει το κόστος αναπλήρωσης των αμυντικών αποθεμάτων της Ουκρανίας.
Τα ορυκτά της Ουκρανίας
Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομίας της Ουκρανίας, η χώρα διαθέτει κοιτάσματα 22 από τα 34 ορυκτά που έχουν ταξινομηθεί ως κρίσιμα από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Αυτά τα κρίσιμα ορυκτά - των οποίων τα αποθέματα αποτελούσαν περίπου το 5% της παγκόσμιας προσφοράς από το 2022 - περιλαμβάνουν πολύτιμα και μη σιδηρούχα μέταλλα, σιδηροκράματα και ορυκτά όπως τιτάνιο, ζιρκόνιο, γραφίτης και λίθιο.
Η Ουκρανία έχει κατ' εκτίμηση 500.000 τόνους αποθέματα λιθίου, τα οποία θεωρούνται μεταξύ των μεγαλύτερων αποθετηρίων της Ευρώπης του μετάλλου της μπαταρίας.
Η Ουκρανία έχει, επίσης, στοιχεία σπάνιων γαιών όπως το λανθάνιο και το δημήτριο, που χρησιμοποιούνται σε τηλεοράσεις και φωτισμό, νεοδύμιο, που χρησιμοποιείται σε ανεμογεννήτριες και μπαταρίες EV. Το έρβιο και το ύττριο, των οποίων οι εφαρμογές κυμαίνονται από πυρηνική ενέργεια έως λέιζερ. Έρευνα που χρηματοδοτείται από την ΕΕ δείχνει επίσης ότι η Ουκρανία έχει αποθέματα σκανδίου υψηλής τιμής, αλλά τα δεδομένα είναι ταξινομημένα.
Αυτοί οι πόροι σπανίων γαιών εκτιμάται ότι έχουν αξία άνω των 12 τρισεκατομμυρίων λιρών και σύμφωνα με την Independent, ο Zelensky προσπαθεί να τους αναπτύξει εδώ και χρόνια. Φέρεται να προσέφερε σε εξωτερικούς επενδυτές φορολογικές ελαφρύνσεις και επενδυτικά δικαιώματα για να βοηθήσει στην εξόρυξη αυτών των ορυκτών το 2021, αλλά ο πόλεμος ξέσπασε ένα χρόνο αργότερα.
Σύμφωνα με στοιχεία από την ουκρανική γεωλογική έρευνα, η Ουκρανία κατέχει το 5% των παγκόσμιων ορυκτών πόρων, συμπεριλαμβανομένων 23 από τα 50 υλικά που θεωρούνται κρίσιμα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Οι τοποθεσίες των ορυκτών κοιτασμάτων
Η Independent αναφέρει ότι λίγο πάνω από 6 τρισεκατομμύρια λίρες των ορυκτών πόρων της Ουκρανίας, που είναι περίπου το 53% του συνόλου της χώρας, περιέχονται στις τέσσερις περιοχές που προσάρτησε παράνομα ο Πούτιν τον Σεπτέμβριο του 2022, και από τις οποίες ο στρατός του καταλαμβάνει σημαντικό τμήμα.
Αυτό περιλαμβάνει το Λουχάνσκ, το Ντόνετσκ, τη Ζαπορίζια και τη Χερσώνα, αν και αυτή έχει μικρή αξία από την άποψη των ορυκτών.
Η χερσόνησος της Κριμαίας, που προσαρτήθηκε παράνομα και καταλήφθηκε από τις δυνάμεις του Πούτιν το 2014, διαθέτει επίσης ορυκτά αξίας περίπου 165 δισεκατομμυρίων λιρών.
Η περιοχή του Dnipropetrovsk, η οποία συνορεύει με τις σε μεγάλο βαθμό κατεχόμενες περιοχές του Donetsk και της Zaporizhzhia, και βρίσκεται απέναντι από έναν προελαύνοντα ρωσικό στρατό, περιέχει επιπλέον 2,8 τρισεκατομμύρια λίρες σε ορυκτούς πόρους.
Πριν από τη ρωσική εισβολή, η Ουκρανία είχε καταγράψει 20.000 κοιτάσματα ορυκτών, με τα 8.700 από αυτά να είναι αποδεδειγμένα και να περιλαμβάνουν 117 από τα 120 πιο χρησιμοποιούμενα μέταλλα και ορυκτά στον κόσμο, σύμφωνα με το Κέντρο Διεθνών Σχέσεων και Βιώσιμης Ανάπτυξης.
Μπορεί η χώρα να προχωρήσει στις εξορύξεις;
Σύμφωνα με το IEEE Spectrum, η Ουκρανία δεν διαθέτει σπάνιες γαίες που μπορούν να εξορυχτούν. Η δημοσίευση αναφέρει τον Erik Jonsson, ανώτερο γεωλόγο στο Γεωλογικό Ινστιτούτο της Σουηδίας, ο οποίος λέει ότι υπάρχουν τέσσερις περιοχές με σημαντικά κοιτάσματα μεταλλευμάτων σπάνιων γαιών και τέσσερα ελαφρώς μεγαλύτερα κοιτάσματα: Yastrubetske, Novopoltavske, Azovske και Mazurivske.
Όλα εκτός από ένα βρίσκονται εντός της ζώνης που ελέγχουν σήμερα οι Ρώσοι.
Ένα ακόμα πρόβλημα είναι ο προσδιορισμός του μεγέθους των κοιτασμάτων. Αν και οι αριθμοί είναι διαθέσιμοι, δεν υπάρχει λεπτομερής περιγραφή του τρόπου με τον οποίο έφτασαν και πιστεύεται ότι προέρχονται από τη σοβιετική εποχή που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960.
Σε δύο από τα κοιτάσματα κυριαρχεί ένα ορυκτό που ονομάζεται βριθόλιθος, το οποίο δεν είναι επιθυμητό επειδή δεν έχει υποστεί επεξεργασία για σπάνιες γαίες, πράγμα που σημαίνει ότι σχεδόν τίποτα δεν υπάρχει στον τρόπο χημείας διεργασιών και εξοπλισμού.
"Αν θέλετε κρίσιμα ορυκτά, η Ουκρανία δεν είναι το μέρος για να τα αναζητήσετε.”
Ο Jack Lifton, εκτελεστικός πρόεδρος του Critical Minerals Institute, είναι πιο καυστικός στην κριτική του.
"Αν θέλετε κρίσιμα ορυκτά, η Ουκρανία δεν είναι το μέρος για να τα αναζητήσετε. Είναι μια φαντασίωση", λέει. "Δεν έχει νόημα σε τίποτα από όλα αυτά. Υπάρχει κάποια άλλη ατζέντα σε εξέλιξη εδώ. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι κάποιος στην Ουάσιγκτον πιστεύει στην πραγματικότητα ότι είναι λογικό να αποκτήσουμε σπάνιες γαίες στην Ουκρανία."
Υπάρχει αρκετή αλήθεια σε αυτά που λέει ο Lifton, αν κάποιος γνωρίζει κάτι για τις σπάνιες γαίες. Η εξόρυξη στοιχείων σπάνιων γαιών είναι αρκετά απλή, αλλά ο διαχωρισμός και η εξαγωγή ενός μόνο REE απαιτεί πολύ χρόνο, προσπάθεια και τεχνογνωσία.
Η κύρια αξία στην επεξεργασία REE έγκειται στην παραγωγή οξειδίων σπάνιων γαιών (REOs) και μετάλλων υψηλής καθαρότητας, αλλά δεν είναι εύκολο. Ένα διυλιστήριο REE χρησιμοποιεί τεχνολογία ανταλλαγής ιόντων ή/και εξαγωγής διαλύτη πολλαπλών σταδίων για τον διαχωρισμό και τον καθαρισμό των REE. Οι διεργασίες εξαγωγής διαλύτη περιλαμβάνουν την εκ νέου εμβάπτιση επεξεργασμένου μεταλλεύματος σε διαφορετικά χημικά διαλύματα για διαχωρισμό μεμονωμένων στοιχείων. Τα στοιχεία είναι τόσο κοντά μεταξύ τους όσον αφορά το ατομικό βάρος που καθεμία από αυτές τις διεργασίες περιλαμβάνει πολλαπλά στάδια για την ολοκλήρωση της διαδικασίας διαχωρισμού. Σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτούνται αρκετές εκατοντάδες δεξαμενές διαφορετικών λύσεων για τον διαχωρισμό ενός στοιχείου σπάνιας γαίας. Τα REE είναι τα πιο δύσκολα και χρονοβόρα για να χωριστούν.
Οι επενδύσεις στις σπάνιες γαίες
Λιγότερο τεχνικά, οι επενδυτές αξίζουν αλλά υπάρχουν πολλά εμπόδια στις επενδύσεις στην Ουκρανία, όπως αναποτελεσματικές, περίπλοκες ρυθμιστικές διαδικασίες, δυσκολία πρόσβασης σε γεωλογικά δεδομένα και απόκτηση οικοπέδων. Τέτοια έργα θα χρειαστούν χρόνια για να αναπτυχθούν και απαιτούν σημαντικές προκαταβολικές επενδύσεις.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν επί του παρόντος μόνο ένα ορυχείο σπάνιων γαιών, το Mountain Pass στην Καλιφόρνια. Οι σπάνιες γαίες εξορύσσονται και μετατρέπονται σε συμπύκνωμα πριν αποσταλούν στην Κίνα για περαιτέρω επεξεργασία. Η ανάπτυξη ενός ορυχείου από την ανακάλυψη έως την παραγωγή σε μέρη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς μπορεί να διαρκέσει πάνω από 20 χρόνια.
Υπάρχει η συμφωνία για τα ορυκτά;
Η τρέχουσα συμφωνία κατάπαυσης του πυρός φαίνεται να είναι πολύ περίεργη ως προς τις απαιτήσεις της Ρωσίας. Η Ουκρανία και η Ρωσία συμφώνησαν σε μορατόριουμ για επιθέσεις η μια στα πλοία της άλλης στη Μαύρη Θάλασσα. Ωστόσο, το Κρεμλίνο είπε ότι θα εφαρμόσει την κατάπαυση του πυρός μόνο όταν οι ΗΠΑ επιφέρουν ελάφρυνση των κυρώσεων σε ρωσικά αγροτικά προϊόντα και λιπάσματα, επεσήμανε ο Guardian την Τετάρτη, σημειώνοντας ότι οι παρατηρητές αμφισβητούν εάν η Ρωσία έχει δώσει κάτι για να εξασφαλίσει την πρώτη της ελάφρυνση των κυρώσεων από την αρχή του πολέμου. Η Ουκρανία έχει αντιταχθεί σε οποιαδήποτε επιστροφή κυρώσεων στη Ρωσία.
Η ανάλυση του Guardian ανέφερε ότι η κυβέρνηση Τραμπ φαίνεται έτοιμη να συνάψει μια συμφωνία με τη Ρωσία που προσφέρει δύο τιμές για να σταματήσει τον πόλεμό της με την Ουκρανία: πολιτικές και στρατιωτικές παραχωρήσεις από την Ουκρανία καθώς και μια απόδραση από τη διεθνή απομόνωση που ξεκίνησε μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της το 2022.
www.worldenergynews.gr
